'골다공증+근감소증' 낙상…치명상 입는다

근육량 줄어드는 노년층, 겨울철 낙상 조심해야

[사진제공=강동경희대병원]

[아시아경제 정종오 기자] 골다공증에 근육이 줄어든 노년층은 겨울철에 특히 낙상 사고를 조심해야 한다. 노년층은 골격계의 변화와 근력저하가 나타나는 시기로 낙상에 많이 노출될 뿐 아니라 낙상을 당했을 때 큰 사고로 이어지는 경우가 많기 때문이다. 낙상으로 고관절 부위가 심하게 다치면 10명중 3명 정도는 1년 내에 사망할 정도로 위험성이 높다.

30대 이후부터 매년 0.5~1%씩 우리 몸의 근육량은 감소한다. 70세 미만에서 15~25%, 80세 이후에는 여성 40%, 남성 50%에서 근감소증이 나타나고 연령이 높을수록 발병률도 높다.

근육량이 감소하고 근력이 떨어지면 신체 균형 장애는 2~3배 증가하고 보행 장애와 낙상 위험이 2배 정도 높아지는 것으로 알려져 있다.

근감소증은 신체 전반의 기능을 떨어뜨린다. 낙상 사고가 자주 일어나는 겨울철에는 각별한 주의가 필요하다. 연령이 높아질수록 운동신경 또한 무뎌지고 모든 근육과 관절의 유연성이 떨어진다.

원장원 경희대학교병원 어르신진료센터 교수는 "근감소증은 근력저하를 유발해 각종 신체 기능 감소와 장애를 유발하고 사망의 위험성도 높아진다"고 설명했다. 실제 72~92세 노인 대상의 연구에서 2년 동안의 근육량이 1㎏/㎡씩 감소할 때마다 사망 위험이 1.9배 증가한다는 연구 결과도 있다.

조윤제 경희대학교병원 정형외과 교수는 "가장 골절이 흔하게 발생하는 부위는 척추이며 다음이 고관절 주변과 손목"이라며 "낙상 환자 중 특히 엉덩이관절(고관절) 부위 골절 환자가 사망 위험성도 높고 심각한 후유증을 많이 호소하는데 10명 중 2~3명이 1년 내에 사망할 정도로 심각한 질환으로 분류된다"고 말했다.

겨울철 골절을 예방하기 위해서는 꾸준한 운동과 스트레칭, 체조 등으로 근력과 관절의 유연성을 유지해야 한다. 유산소 운동도 중요하다. 60대 이상이라면 시간당 5㎞의 속도로 40~60분, 일주일에 4~5회 정도 걷는 것이 좋다. 운동을 할 때 단백질 섭취량을 증가시키면 근육량과 근력이 훨씬 더 많이 늘어난다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr