기술 있는데 돈 없는 中企, 중진공이 살렸다

폰케이스 맞춤 제작 리더스이엔지, 설비투자에 발목잡혀 재무 위기…경영진단·지원 받고 기사회생

홍기수 리더스이엔지 대표가 휴대폰케이스 생산설비를 점검하고 있다.

[아시아경제 조강욱 기자] "중소기업진흥공단의 철저한 기업 진단을 통해 위험요소를 말끔히 해소했고, 이제는 성장하는 길만이 남았습니다."

경기도 부천에 위치한 리더스이엔지의 홍기수 대표는 "은행 문턱이 닳도록 찾아다녔던 당시만 생각하면 가슴이 먹먹해진다"며 이 같이 말했다.

이 회사는 삼성과 애플의 스마트폰에 사용되는 케이스를 전문으로 생산하는 중소기업이다.

지난 2011년 설립된 지 불과 5년이 채 안된 신생 기업이지만 지속적인 설비투자를 통해 금형부와 사출부를 동시에 운영하고 있는 등 안정적인 양산체제를 구축하고 있다. 이를 통해 스마트폰 출시와 함께 기구설계에서부터 금형설계, 사출까지 고객 요구에 맞게 원스톱 서비스를 제공하고 있다.

하지만 그동안 승승장구하던 이 회사는 지난 2013년부터 위기를 맞았다. 사업장을 확장 이전하고 꾸준한 설비투자가 발목을 잡았던 것. 이로 인해 부채비율은 지난 2012년 43%에서 2013년 무려 151%나 증가했다.

또 같은 기간 매출채권 회수기간은 27일에서 73일로 2.5배나 늘었다. 이로 인해 유동성 제약 상황이 발생하는 등 재무관리에 적신호가 켜졌다. 2013년 불과 16억원의 매출 규모에 이르렀던 회사에게는 최악의 위기가 닥친 때였다.

홍 대표는 이 같은 상황을 타개하기 위해 여러 금융회사를 방문하며 어려움을 호소했지만 반응은 냉담했다. 대출 담당자들은 신용대출이 힘들다며 고개를 젓기 일쑤였다.

발을 구르던 홍 대표는 마지막이라는 심정으로 지난해 중진공 인천지역본부의 문을 두드렸고 중진공은 이 회사의 위기 탈출을 위해 신속한 기업진단을 실시했다.

중진공의 진단 결과, 이 회사는 매출과 매입 결재조건이 달라 운전자금이 부족한 것으로 나타났다. 또 연구개발부서 및 연구개발비 투자가 없어 매출비중 다변화를 위한 신제품 개발역량이 부족하다는 단점도 나타났다. 기존 고객 이외에는 해외시장 등 신규 고객에 대한 분석 및 조사 등이 부족한 것도 문제점으로 드러났다.

중진공은 단기적인 재무구조의 불건전성이 해소되면 이 회사의 성장가치는 꾸준히 상승할 것으로 내다봤다.

실제 이 회사의 매출액 대비 영업이익률은 2011년 4.72%, 2012년 7.52%, 2013년 14.22%로 급증하고 있었다. 중진공은 먼저 급한 불을 끄기 위해 지난해 1억5000만원의 정책 자금을 지원했다. 또 올해에는 3억원을 추가로 융자지원했다. 이와 함께 신규 개발인력 지원을 위한 핵심인력 성과보상 공제 가입 및 글로벌마케팅 전략수립을 위한 직원교육, 그리고 해외시장 개척을 위한 정보제공 등을 연계 지원했다.

이 회사는 진단을 통한 중소기업 맞춤형 연계지원을 통해 지난해에는 전년에 비해 3배 이상 성장한 57억6000만원의 매출 성과를 올렸다. 올해에는 80억원의 매출을 기대하고 있다. 진단 이후 신규 고용한 인원만도 총 30명에 이른다. 내년부터는 신규고객 확보로 매출액 100억 달성을 기대하고 있다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr