전문가들 "이엽우피소 독성 판단 시기상조…섭취 자제"

[아시아경제 지연진 기자]'가짜 백수오' 이엽우피소의 안전성 논란이 진실공방으로 확대되면서 이엽우피소의 독성 여부를 가리기 위한 첫 토론회가 열렸다.

한국독성학회와 식품의약품안전처, 한의학계 등 독성 전문가들은 14일 서울 광화문의 한 음식점에서 한국식품커뮤니케이션포럼 주최로 열린 기자간담회에서 이엽우피소의 독성과 안전성을 놓고 토론을 벌였다.

한국독성학회 최경철 학술위원장은 최근 소비자원이 제시한 난징 철도의과대학지의 이엽우피소 독성에 대한 논문을 비롯해 이엽우피소의 위해성 근거로 사용된 논문들의 분석결과를 발표했다.

최 위원장은 난징대 논문에 대해 "논문에는 간독성과 신경독성 뿐만 아니라 혈액독성이 문헌상 보고됐다"면서도 "고용량군에서는 사망이 보고됐지만 문제는 사용한 용량 설정 근거가 과학성 독성시험에서 이용되는 방법에서 벗어났다"고 지적했다.

그는 또 미국 식품의약국(FDA) 유독식물 데이터베이스에 이엽우피소가 등재된 것에 대해서도 "미국 FDA의 검토 결과나 입장이 아니며 단지 식물의 독성관련 연구결과를 제공한 데이터베이스"라며 "생강과 결명자 등의 독성관련 연구자료도 수록됐다"고 설명했다.

FDA에 유독식물로 등재된 근거의 논문은 중국에서 이엽우피소를 먹인 돼지가 유산을 초래했다는 연구 결과로, 이는 대조군이 없고 시험용 먹이조제법과 투여량 등이 명확하지 않아 신뢰하기 어렵다고 최 위원장은 강조했다.

다만 그는 "이엽우피소가 독성과 안전성을 결론내는 것은 현재까지 보고된 과학적 증거자료를 검토할 때 시기상조"라며 "향후 공인된 독성시험 기관의 독성시험이 필요하다"고 제안했다.

그러면서 그는 "현재까지 독성학회는 이엽우피소의 독성과 안전성에 대한 최종 결론이 도출될때까지 섭취하지 않는 것을 권고한다"고 덧붙였다.

식약처 식품안전평가원의 정자영 독성연구과장은 "이엽우피소에 대한 지금까지 확보된 연구자료에 의하면 독성 유발은 없는 것으로 판단된다"면서 "최근 중국과 대만에서 식품원료로 인정하고 있는 등 이엽우피소가 함유된 제품을 이미 섭취해도 인체 위해성은 낮을 것"이라고 밝혔다.

다만 "이엽우피소에 대한 기능성은 인정된적 없는 만큼 향후 섭취는 자제할 것을 권고한다"고 덧붙였다.

이번 백수오 사태와 관련 식약처의 대응과 건강기능식품 관리를 질타하는 목소리도 나왔다.

가천의대 한의과 이영종 교수는 "우리나라는 2002년 건강기능식품법이 제정된 이후 식품으로 사용되기 부적합한 생리활성이 강한 많은 약재들이 식품으로 사용할 수 있게됐다"면서 "백수오 사건은 약재로만 사용해야할 백수오를 식품으로 인정해 무분별한 남용을 불러왔다는 것에 대해 대책을 세워야 한다"고 강조했다.

한국소비자연맹 이향기 부회장은 "식약처는 이엽우피소가 안전하다고 발표하기 전에 안전성 검사를 먼저 했어야 했다"면서 "소비자원과 다른 입장으로 소비자의 혼란을 부추긴 측면이 크다"고 말했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr