재보궐 선거 임박, 대통령 입에 여야 시선 쏠려

[아시아경제 김보경 기자] 중남미 순방을 마치고 귀국한 박근혜 대통령의 '대국민 사과' 표명 여부에 여야가 촉각을 곤두세우고 있다. 박 대통령의 사과의 시기나 방식, 내용 등이 4ㆍ29 재보궐선거를 비롯해 공무원연금개혁 등 향후 정국의 방향을 결정짓는 데 적잖은 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

박 대통령은 28일 국무회의를 주재하며 이완국 국무총리의 사임과 관련해 사과나 유감 표명을 할 가능성이 높다. 건강상의 이유로 27~29일 사흘간 공식 일정이 확정되진 않았지만 박 대통령의 행보에 정치권의 눈과 귀가 쏠려 있는 상황을 모른 척하긴 힘들 거란 분석이다.

이와 관련해 유승민 새누리당 원내대표는 27일 열린 최고위원회의에서 성완종 리스트 파문과 관련해 "대통령이 이 문제에 대해 국민이 수긍할 수 있는 진솔한 말씀을 직접 해 줄 것을 기대한다"고 밝혔다. 무엇보다 이틀 앞으로 다가온 재보선에 박 대통령의 입장표명은 막판 변수가 될 조짐이다. 이번 선거가 한 치 앞을 가늠할 수 없는 '오리무중 판세'인 만큼 대통령의 움직임이 후보 당락을 가르는 결정적 요인이 될 것으로 보인다.

현재 여야 모두 재보선 지역 4곳 중 2곳 이상 승리를 거두는 '2+α'를 목표로 할 만큼 신중한 자세다. 이군현 새누리당 사무총장은 "지금으로선 우리가 컨트롤할 수 있는 변수가 없기 때문에 마지막까지 죽어라 뛰는 수밖에 없다"고 말했다. 이춘석 새정치민주연합 전략홍보본부장도 "네 곳 모두 다 승리할 수도 있지만 네 곳 모두 다 패할 수도 있는 절체절명의 상황"이라고 진단했다.

이런 상황에서 선거 전 박 대통령의 입장표명 내용에 따라 여론의 향방이 좌우될 공산이 크다. 선거일 전까지 박 대통령이 사과나 이 총리 사표 처리 등의 움직임이 없다면 정부ㆍ여당에 대한 비판 여론이 확산될 가능성도 있다.

특히 이번 선거는 향후 정국과 내년 총선에도 영향을 미치는 '도미노' 효과를 가져올 전망이라 그 의미가 더 크다. 각종 현안이 산적한 4월 임시국회가 열흘 남짓 남은 시점에서 선거 결과는 여야 주도권 싸움의 최대 분수령이 될 것으로 예상된다. 만약 야당이 선거에서 승리를 차지한다면 공무원연금개혁, 경제활성화 법안 처리 등 정부ㆍ여당이 드라이브를 걸고 있는 국정과제가 동력을 잃을 수도 있다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr