‘웃으면 복이 온다’ 증명, 국내 연구팀이 입증한 연구 봤더니 “신기하네”

‘웃으면 복이 온다’ 증명, 국내 연구팀이 입증한 연구 봤더니 “신기하네”

자료사진

[아시아경제 온라인이슈팀] 국내 연구진이 ‘웃으면 복이 온다’는 옛말을 세포 수준에서 과학적으로 증명해냈다.

성균관대 기계공학부의 박성수 교수 연구팀이 '세포를 적당한 힘으로 늘이는 작업을 4시간 이상 하자 세포의 성장률이 50% 이상 높아진다는 사실을 알아냈다'고 5일 밝혔다. 박 교수 연구팀은 싱가포르국립대와의 공동연구를 통해 이 같은 사실을 알아냈다.

이들이 발표한 연구에 따르면, 웃고 걷고 청소를 하는 등의 일상 활동은 몸속 세포에 기계적으로 늘이는 힘(인장 자극)을 가하게 되는데 이는 세포의 성장률을 50% 이상 높인다.

박 교수는 “사람의 무병장수란 세포의 성장이 오랫동안 건강하게 지속된다는 말과 같은 뜻이다. 강한 헬스 운동을 몇 시간 하는 사람보다 양치기나 가벼운 등산을 지속적으로 오래 하는 사람이 더 장수하는 이유를 설명할 수 있게 됐다”고 말했다.

연구팀은 세포가 저절로 자라는 조건을 없애려 콘택트 렌즈에 쓰이는 물질로 높이 2마이크로미터(㎛·100만분의 1m), 지름 500나노미터(㎚·10억 분의 1m)의 가느다란 기둥(연성나노필러)을 만들었다.

여기에 세포를 얹어 놓고 아래에 얇은 막(멤브레인)을 붙인 뒤 이 막을 사방으로 늘려 세포에 인장 자극을 가했다. 그 결과 세포를 20% 정도 늘이는 운동을 1초에 한번씩 2시간 이상 반복적으로 겪은 세포는 죽고 말았지만 막을 5% 정도만 당기는 자극을 2시간 정도 계속 받은 세포는 커졌다.

이후 자극을 멈추자 세포는 30분 만에 원래 크기로 돌아갔다. 하지만 다시 5%의 인장 자극을 4시간 이상 지속하자 세포는 더는 제 모양으로 돌아가지 않고 성장률도 50% 이상 늘어났다. 특히 세포 분열에 관여하는 단백질(MRTF-A, YES)이 세포핵 속으로 이동하는 것이 관측됐다.

소식을 접한 네티즌은 “웃으면 복이 온다 증명, 신기하다” “웃으면 복이 온다 증명, 웃찾사 많이 봐야지” “웃으면 복이 온다 증명, 요즘 웃을 일이 없다” “웃으면 복이 온다 증명, 기계공학과에서 연구했다니 의외네” 등의 반응을 보였다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr