美공군사령관 국산 초음속 훈련기 T-50 체험비행

미7공군사령관 주아스 중장이 국산 초음속 훈련기 T-50 체험비행을 앞두고 임무조종사 천영호 소령과 항공기 앞에서 포즈를 취하고 있다. <사진제공=공군>

[아시아경제 양낙규 기자]미군 공군사령관이 국산 초음속 훈련기인 T-50항공기를 탑승했다. 미공군 장성이 T-50을 탑승해 비행한 것은 처음이다.

공군은 26일 "미국 7공군사령관인 잔 마크 주아스 중장이 공군 제1전투비행단에서 국산 초음속 훈련기인 T-50 항공기 체험 비행을 했다"고 밝혔다.

이번 체험 비행은 7공군사령관으로서 우리 공군 고등훈련기의 우수한 성능과 비행교육체계의 우수성을 이해하는 차원에서 추진됐다.

이날 T-50 후방석에 탑승한 주아스 사령관은 F-16 및 F-15 전투조종사로서 3천100시간 이상의 비행시간 기록을 보유하고 있다. 주아스 사령관은 이날 제189비행교육대대 비행대장인 천영호 소령과 함께 비행하며 학생조종사들이 실제로 수행하는 다양한 공중기동을 체험했다.

임무를 마치고 돌아온 주아스 사령관은 "T-50 항공기는 기체 성능과 안전성이 매우 뛰어나 정예 전투조종사 양성에 최적인 훈련기"라며 "세계 최고의 훈련기라 불리는 T-50의 탁월한 비행성능에 감탄했다"며 엄지손가락을 치켜세웠다.

주아스 사령관은 1979년 미 공군사관학교를 졸업하고, 공군정보감시정찰국 부국장, 태평양공군사령부 특별보좌관 등을 거쳐 2012년 1월 오산기지 7공군사령관으로 부임했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr