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김의도 통일부 대변인은 23일 정례 브리핑에서 북한의 서남전선군사령부가 '폭격설은 날조이며 남한이 선불질(먼저 쏜 것)'이라는 입장을 발표한 것과 관련, "어제 오후에 북한이 우리 함정에 대해서 포격도발을 하고 나서 오늘 아침에는 그런 사실이 없다고 부인하는 행태를 보이고 있다"고 지적하고 "남북 간에 군사적 긴장을 조성하는 북한의 이러한 도발행위는 즉각 중단되어야 한다고 생각한다"고 밝혔다.
북한은 이날 서남전선군사령부 명의의 '보도'에서 "(남측에서) 5월 22일 오후에 우리가 연평도 근해에 있는 제놈들의 함정에 포탄을 발사하였으며 그에 대한 맞대응으로 제놈들이 대응사격을 가한 것처럼 없는 사실을 꾸며대며 떠들어대고 있다"고 주장했다.
합동참모본부는 22일 "오늘 오후 6시께 연평도 서남방 14㎞ 지점, 서해 북방한계선(NLL) 이남 우리 측 해역에서 초계임무를 수행 중이던 우리 함정 인근에 적 포탄 2발이 떨어졌다"며 우리 군도 대응 사격을 했다고 밝혔다.
노동신문은 이날 5면에 '선불질의 대가를 천백배로 치르게 될 것이다'는 제목의 글에서 지난 20일 우리 해군이 서해 NLL을 침범한 북한 단속정 1척과 경비정 2척에 경고사격을 한 사실을 지적하면서 "고의적이고 계획적인 중대도발로서 절대로 묵과할 수 없다"고 강조했다.
김 대변인은 그러나 "자기들이 도발한 포격한 사실이 없다, 포격 자체를 부인한 경우는 드문 일이 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.
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