국내 1만원인 데이터 500MB, 美에서 9만원?

[아시아경제 김영식 기자] 세계 이동통신 시장 선진국 중 데이터 요금이 가장 비싼 나라는 미국이라는 조사 결과가 나왔다.

영국 경제전문지 이코노미스트는 7일(현지시간) 국제전기통신연합(ITU)의 세계 무선통신시장 조사 보고서를 통해 데이터 500메가바이트(MB)를 선불제로 사용할 경우 각 국별 요금을 비교한 결과, 오스트리아가 월 4.7달러(5040원)로 가장 저렴한 반면 미국이 월 85달러(9만1162원)로 선진국 중 가장 비쌌다고 보도했다.

노르웨이가 44.9달러, 스페인이 40.6달러, 캐나다는 40.6달러로 중위권을 형성했다. 주요 신흥시장국의 경우 브라질이 33.3달러, 러시아는 27.6달러, 중국은 24.1달러로 이보다 더 낮았다. 서유럽 지역은 프랑스가 13.8달러, 독일 12.4달러, 영국이 8.8달러로 전반적으로 낮은 수준이었고 이외에 호주가 12.8달러, 인도는 8.1달러였다.

한국과 일본의 경우 이 비교 조사에는 제외됐다. 국내에서 비슷한 요금제 중 하나인 KT 선불 충전식 데이터플러스 요금제의 경우 500MB 용량이 1만1000원(부가세 포함)이며, 달러로 환산하면 10달러 수준으로 저렴한 편에 든다.

이 결과는 1인당 국민총소득(GNI)을 달러화로 환산한 구매력평가지수(PPP)를 적용한 것으로, 단순화시켜 비교할 수는 어렵다. 각 나라별 경제 규모와 통신시장 환경, 인프라 발전 수준이 모두 제각각 다르기 때문이다.

그러나 이를 감안하더라도 미국의 데이터요금 수준은 유독 높다. 경제 규모가 작고 통신시장도 미성숙 단계인 아프리카의 앙골라(110.6달러)나 보츠와나(95.7달러)와 비슷한 수준이다. 이코노미스트는 “미국의 경우 1인당 GNI 대비 2.1%에 해당한다”면서 “이는 버라이즌과 AT&T 양대 이동통신사가 시장 구조를 형성하고 있으며 유럽 국가들에 비해 네트워크 구축 비용도 더 많이 드는 데 기인한다”고 분석했다.

이 비교 결과는 선불요금제에 한정된 것으로, 실제 소비자들이 많이 이용하는 약정 요금제의 경우 훨씬 더 저렴하면서 종류도 다양하다. 다만 선진시장 국가들의 경우 단말기와 결합된 약정요금제가 잘 발달돼 있고 선불요금제의 비중은 미미하지만, 개발도상국의 경우 선불 방식 요금제가 더 널리 쓰이는 경우가 많다.

김영식 기자 grad@asiae.co.kr