[아시아경제 양낙규 기자]합참의장이 군부대 순시나 해외출장중에 긴급상황이 벌어지면 누가 군을 지휘할까? 정답은 합참의장이다.
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정의장은 지난 22일부터 27일까지 4박5일 일정으로 워싱턴 D.C 등 미국의 주요 도시를 방문했다. 위성전화는 작년 10월 하와이에서 열린 아시아 태평양지역 군 고위급(CHOD) 회의에 참석했던 한민구 전 의장도 휴대했으나, 미국 본토에서는 처음이다.
위성전화는 정 의장이 24시간 지휘통신망을 가동한 것은 부재중 발생할 수 있는 북한군의 도발에 기민하게 대처하기 위한 조치다. 북한군이 도발하면 미국 현지에서 합참을 연결해 '보복 응징' 등의 지시를 내리도록 비상 통신체계를 유지하고 있다는 것이다. 정 의장은 국내에서 군부대를 순시할 땐 2급 군사기밀까지 대화할 수 있는 '비화 휴대전화'를 가지고 다닌다.
한편, 한미는 미국이 신(新)국방전략 지침 채택 이후에도 한국에 대한 방위공약은 변함이 없음을 재확인했다.
미군 당국은 25일 워싱턴 D.C에서 이뤄진 정승조 합참의장과 마틴 뎀프시 미 합참의장간 회담에서 "미국의 한국에 대한 방위공약에는 아무런 변화가 없을 것"이라고 밝혔다고 합참의 한 고위관계자가 밝혔다.
지난 22일 미국을 방문한 정 의장과 뎀프시 의장은 회담에서 미국의 신국방전략 지침 채택에 따른 대(對)한반도 전략 및 전력 운용과 아시아 정책에 대한 설명을 듣고, 북한 김정일 국방위원장 사망 후 한반도 안보상황을 평가했다.
양국 합참의장은 북한의 동향을 의논하고 국지도발 공동대비계획을 위한 전략기획지침(SPD)에 서명했다. 양국 의장이 SPD에 서명함에 따라 후속 조치로 내달 초 한국 합참의장과 한미연합사령관은 국지도발 공동대비계획에 서명하며, 대비계획은 서명과 동시에 발효된다.
양낙규 기자 if@
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