美 워싱턴, 온라인 도박 허용한다

[아시아경제 이의원 기자] 워싱턴이 올해말까지 블랙잭이나 포커 등의 각종 도박을 할 수 있는 `온라인 도박장'을 합법화할 방침이라고 뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지시간) 보도했다.

예산적자를 해결하기 위해 온라인 도박을 합법화해 돈을 끌어모으겠다는 의도로 풀이된다.

버디 루가우 워싱턴 복권당국 책임자는 "스타벅스나 식당, 술집, 호텔은 물론 집에서도 도박을 할 수 있다면 연간 세수가 900만달러로 늘어날 것으로 보인다“면서 ”이는 워싱턴 입장에서 봤을때 적은 돈이 아니다“고 밝혔다.

미국 지방정부 가운데 온라인 도박 합법와는 워싱턴이 처음으로 아이오와는 합법화 방안을 검토중이며 캘리포니아나 매사추세츠는 관련 법안이 계류된 상태다.

NYT는 그러나 이들 주 정부의 움직임에 법무부가 어떤 반응을 보일지 미지수라고 설명했다. 법무부는 도박 중독과 개인 파산자 속출 등의 부작용으로 온라인 도박에 반대 입장을 보여왔다.

주 정부들은 사회문제 발생을 막기 위해 보호책을 강구하고 재정난을 해소하기 위해 온라인 도박 필요성에 대해 주장하고 있다.

넬슨 로즈 휘티어로스쿨 교수는 "주 정부들이 `대불황'(Great Recession) 전만해도 이 문제를 심각하게 생각하지 않았다"며 "지금은 그러나 어떤 식으로든 돈을 거둬들여야 하는 상황"이라고 말했다. 이어 “도박에 세금을 물릴 수 있는 분야는 이제 온라인 밖에 없다"고 덧붙였다.

이의원 기자 2uw@