생산독려? 협박?.. 복지부, 제약사 공장 18곳 실사

[아시아경제 신범수 기자]정부가 의약외품 전환 품목의 슈퍼판매 활성화를 위해 제약사들을 강하게 압박하고 있다. 복지부와 식약청 실사팀은 최근 박카스 등 의약외품 전환 48개 품목을 생산하는 공장 18곳을 찾아 재고량ㆍ생산여력 등을 확인했다. 각 제약사들이 여러 이유를 대며 제품 공급에 소극적으로 나오자 정부 차원에서 마련한 대책이다.

2일 보건복지부에 따르면 복지부와 식품의약품안전청 소속 직원들은 지난달 26일부터 29일까지 18개 제약회사 공장을 방문해 재고량, 생산여력 등을 확인했다. 해당 업체들은 지난달 21일 의약외품으로 전환된 일반의약품 48종을 생산, 판매하는 곳이다.

복지부는 48개 품목 중 7∼8개 정도만이 슈퍼 등을 통해 유통되고 있는데, 이마저도 제약사들이 적극적으로 나서지 않아 시중 물량이 크게 부족한 것으로 파악하고 있다.

복지부 관계자는 "국민들이 의약외품을 쉽게 구매할 수 있도록 원활한 공급에 협조해달라는 차원"이라고 말했다. 또 "각 제약사들이 재고량 부족을 이유로 유통에 소극적으로 나오고 있어 실제 현장 상황이 어떤지, 애로점은 없는지 등을 확인하기 위해 공장을 찾은 것"이라고 덧붙였다.

그러나 제약사들은 정부가 의약외품 전환 이후 성과를 내기 위한 무리한 조치라며 불만을 드러냈다.

한 제약사 관계자는 "협조차원이라고는 하지만 감독권자가 공장을 방문한다는 자체에서 부담감을 느낄 수밖에 없다"고 말했다.

공장 실사에는 의약외품 전환 등 업무를 관장하는 보건복지부 의약품정책과 직원과 공장에 대한 관리ㆍ감독권을 가진 관할 지방식약청 의료제품안전과 직원이 한 팀으로 참여했다.

한편 제약업계에선 공장을 방문한 공무원들이 "협조하지 않으면 불이익을 받을 수 있다"는 식의 협박성 발언을 했다는 말들이 나오고 있지만, 복지부 측은 "부담을 느낄 수도 있었겠으나 협박성 발언들이 오갔다는 것은 사실무근"이라고 해명했다.

앞서 복지부는 의약외품 전환 이틀 전인 지난달 19일 제약사 대표들을 복지부 청사로 불러 제품 공급에 협조해 달라고 요청하기도 했다. 비공개로 진행된 이 날 모임 역시 '강압적인' 분위기였다는 참석자 증언이 있으나 복지부는 "협조 요청만 했을 뿐"이라며 전혀 다른 말을 하고 있다.

신범수 기자 answer@