서정선 회장 "맞춤의학은 반도체 이후 '새로운 먹을거리'"

[아시아경제 박혜정 기자]서정선 한국바이오협회장은 14일 저녁 서울 역삼동 강남파이낸스센터에서 열린 '제2기 미래창조혁신 과정'의 강연에서 "PC 1000달러 시대로 IT혁명이 일어난 것처럼 2~3년 후 도래할 게놈 1000달러 시대에는 BT혁명이 일어날 것"이라며 "맞춤의학은 반도체 이후의 '새로운 먹을거리'"라고 밝혔다.

서정선 회장은 맞춤의학 시장은 이미 형성돼 있다고 봤다. 그는 "무병장수라는 인간의 꿈 때문에 노인인구는 자신의 돈 대부분을 질병과 노화방지에 쓰고 싶어 하는 욕구가 있다"며 "고령화가 진행될수록 시장 자체가 확연히 넓어질 수밖에 없다"고 말했다.

관련 시장은 4000억 달러에 달할 것으로 예상했다. 개인별 게놈 분석에 드는 비용이 1000달러에 불과한 '게놈 1000달러 시대'에 4억명의 고객을 확보할 것이라는 추정에서 나온 것으로, 단순 검사만으로도 500억 달러 규모인 반도체 시장보다 더 큰 셈이다.

서 회장은 "단순 검사만으로 추정한 것으로 관련 장비 등을 더하면 시장은 더 커질 것"이라면서 "게놈 1000달러 시대가 중요한 이유"라고 강조했다.

그가 1000달러를 강조하는 데는 그만한 이유가 있다. 유전자 분석을 하는데 드는 비용이 1000달러 이하로 떨어지면, 개인 차원에서 유전자 분석을 할 수 있는 환경(맞춤의학)이 된다고 보기 때문이다. 현재는 9000달러 정도다.

서 회장은 또 "인간 게놈을 분석하는 것은 신(新)주역이라고 생각한다"며 "게놈을 분석하면 인류 진화와 이동의 역사라는 과거와 질병예측과 노화예방이라는 미래를 모두 알 수 있다"고 말했다.

때문에 개인별 게놈을 분석하면 의학의 패러다임이 '예방'쪽으로 달라질 것이라고 했다. 현대 보건의료는 고비용, 저효율의 치료 중심인데, 게놈 정보를 통해 질병을 예측하면 맞춤 예방 의학으로 옮겨가게 된다는 것이다.

서 회장은 아울러 "현재 게놈분석기술은 맞춤의학을 시행할 수 있는 마지막 단계에 근접했지만 관련 규제나 정보기술, 유전체 정보보호, 보험, 의학교육 등은 이를 못 따라가고 있다"고 평가했다.

그가 근거로 든 자료는 2009년 PMC(Personalized medicine coalition)가 낸 '맞춤의학사례'다. 이에 따르면 맞춤의학(PM)은 ▲가치인식단계 ▲정책 및 법제정 ▲시범 시행 ▲전체 시행 및 표준차 등 4단계로 이뤄지는데, 현재 게놈분석기술은 4단계에 근접했다.

반면 관련 규제와 보건의료 정보기술은 3단계, 유전체 정보보호 및 윤리는 2단계, 보험처리 및 환불과 의학교육은 가장 느린 1단계에 머물렀다.

서 회장은 특히 유전체 정보보호 및 윤리의 중요성을 강조했다.

그는 "개인의 유전체 정보에는 개인별 취약점이 고스란히 나오다보니 만약 잘못돼 유출되면 엄청난 파장을 몰고 올 것"이라면서 "유전체 정보를 개인정보로 볼 것인지, 의료정보로 볼 것인지 사회적으로 고민해봐야 할 문제"라고 지적했다.

박혜정 기자 parky@