청정에너지 '목재펠릿' 품질표준화

산림청, ‘목재펠릿 품질규격’ 제정·고시…1~4급으로 구분

청정에너지원으로 값이 싸고 이용이 편리한 목재펠릿의 품질 표준화가 이뤄진다. 시장경쟁력을 높이면서 양질의 연료를 공급, 유통질서를 바로 잡기위해서다.

12일 산림청에 따르면 최근 국내시장에서 수요가 느는 목재펠릿에 대해 국립산림과학원이 품질기준을 마련, 고시함으로써 목재펠릿의 품질과 시장 유통질서가 한층 개선될 것으로 보인다.

국립산림과학원이 고시한 ‘목재펠릿 품질규격’엔 목재펠릿을 만들 때 쓰이는 원료는 재질이 좋은 나무로 해 방부제 등 오염물질이 들어간 목재사용을 하지 못하도록 돼 있다.

펠릿 종류도 나무껍질 비율에 따라 ▲목부펠릿(나무껍질량 5% 이하) ▲수피펠릿(나무껍질량 50% 이상) ▲일반펠릿(나무껍질량 5~50%) 3종으로 나눴다.

또 목재펠릿 품질은 ▲크기, 강도, 밀도와 같은 물리적 특성 ▲발열량, 회분, 함수율 등의 열량적 특성 ▲황, 염소, 질소와 같은 유해성분 함유량 등 물리·화학적 특성을 고려한 12개 시험항목을 기준으로 1~4등급까지 나눴다.

따라서 시장에서 파는 목재펠릿 포장에 이 같은 품질등급이 적혀 있어 소비자들이 골라 살 수 있다.

목재펠릿은 숲 가꾸기 부산물이나 제재소톱밥 등 목질계 바이오매스를 활용해 만든 담배필터 모양의 난방용 연료다.

최근 원유 값이 올라 가정연료비 부담이 커지면서 싸고 이용이 편한 펠릿수요가 느는 추세여서 이번 품질규격 고시로 시장이 활성화될 전망이다.

또 보급초기단계에 있는 국내 목재펠릿시장에서 저급 펠릿이 나돌아 펠릿보일러 연소기가 고장을 일으키는 등 소비자피해가 생기고 있어 고시제정으로 품질이 좋아지고 유통질서도 바로잡힐 것으로 보인다.

올 4월까지 국내 유통된 펠릿은 8656톤으로 이중 60%가 수입품이다.

현재 4곳인 제조시설도 늘 계획이어서 공급량도 크게 불어날 것으로 점쳐진다. 펠릿의 주요 용도는 가정집 난방이며 농촌·산촌의 시설원예, 다중시설 등 난방연료로도 이용이 증가세다.

윤영균 산림청 산림자원국장은 “목재펠릿은 경제성, 편리성, 효율성이 높은 청정에너지로 정부의 핵심 국정과제인 녹색성장을 지원하고 기후변화에도 효과적으로 대응하면서 산림자원의 효율적 활용이란 점에서 활용가치와 시장잠재력이 매우 크다”고 말했다.

윤 국장은 “따라서 산림청은 목재펠릿 품질을 표준화해 시장경쟁력을 더욱 높이고 관련 산업도 키울 방침”이라고 덧붙였다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr