중수부는 이날 오전 9시40분께 검사와 수사관 20여명을 급파, 서울 성북동의 천 회장 자택과 중구 태평로 삼성생명 빌딩 19층에 입주해 있는 세중나모여행 본사, 소공동 세성항운 사무실를 압수수색했다.
검찰은 압수수색을 통해 컴퓨터 하드디스크와 주식거래 내역, 회계자료, 천 회장의 개인 장부와 이메일 내역 등을 확보했다.
천 회장은 박 회장의 세무조사 무마 로비 의혹과 관련해 중심에 선 인물로 이명박 대통령의 경제계 최측근이자, 박 회장과 '호형호제'하는 사이이기도 하다.
박 회장은 2006년 농협 자회사인 휴켐스를 헐값에 인수한 뒤 천 회장을 사외이사로 선임하는 등 사업부분에서도 돈독한 관계를 이어온 것으로 전해졌다.
천 회장은 지난해 7월30일부터 서울지방국세청이 박 회장에 대해 세무조사를 벌이자 이명박 정부 초대 청와대 민정수석을 지낸 이종찬 변호사와 박 회장의 사돈 김정복 전 중부지방국세청장과 함께 세무조사 무마를 위해 '대책회의'를 열였다는 의혹을 받고 있다.
천 회장은 지금까지 자신과 관련된 혐의를 전면 부인하고 있으나, 검찰은 지난 3월 천 회장에 대해 출국금지 조치하는 등 점점 수사의 칼끝을 천 회장에게로 겨누고 있다.
검찰은 천 회장이 박 회장으로부터 금품을 받은 단서를 포착한 뒤 주변인 금융계좌를 추적해 왔으며, 이날 증거물을 확보하기 위해 압수수색을 한 것으로 전해졌다.
김진우 기자 bongo79@asiae.co.kr
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