소녀 손에서 홈런볼 낚아 챈 美 남성…중계 화면 찍히며 '비난 세례'

美 MLB 홈런볼, 경매서 수십억원 가치

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 경기 중 어린 소녀에게 날아온 홈런볼을 성인 남성이 가로채는 일이 벌어졌다. 관중들의 매서운 비난을 받은 남성은 결국 아이에게 도로 공을 건넸다.

28일(현지시간) 미 노스캐롤라이나주 지역 라디오 방송 WTSP에 따르면, 전날 클리블랜드 프로그레시브 필드 경기장에선 MLB 소속 클리블랜드 가디언스와 탬파베이 레이스의 경기가 펼쳐졌다.

소녀에게서 가져간 홈런볼을 들고 기뻐하는 남성의 모습. 엑스(X) 캡처

경기가 5회 말로 흘러가고 있을 무렵, 클리블랜드의 다니엘 슈니만이 친 홈런 볼이 관중석으로 날아갔다. 이를 포착한 한 남성이 볼을 받으려 했으나, 공은 그의 손을 맞고 옆으로 튀었다. 공은 남성의 옆에 있던 소녀에게 떨어졌다.

소녀가 공을 주우려 하자, 남성은 잽싸게 달려와 소녀의 손에 들어온 공을 낚아챘다.

그러나 이 장면이 중계 화면에 고스란히 잡히면서 논란이 불거졌다. 특히 소녀가 울먹이는 장면, 남성이 홈런볼을 들고 기뻐하며 휴대폰을 만지는 장면도 카메라에 포착됐다. 해당 영상은 곧장 온라인상으로 확산했고, 누리꾼들은 남성을 향해 비난 세례를 퍼부었다.

미국에선 홈런볼, 파울볼 등이 관중석으로 들어오면 주변 아이에게 양보하는 암묵적 에티켓이 있다. 당시 경기를 중계하던 중계진도 "그 공을 다시 돌려주라"며 당혹감을 감추지 못한 것으로 전해졌다. 또 상황을 전해 들은 탬파베이 레이스 리포터가 곧장 소녀에게 또 다른 공을 선물하면서 남성을 향한 비난 여론은 더욱 거세졌다.

논란이 커지자 이 남성은 결국 소녀에게 공을 돌려준 것으로 전해졌다. 소녀의 어머니는 탬파베이 레이스 팬클럽 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 "사람들의 비난이 이어지자, 남성은 딸에게 홈런볼을 건네줬다"며 "그가 옳은 행동을 한 것에 대해 감사하게 생각한다"고 전했다.

MLB 경기 중 날아온 홈런볼은 팬들에게 기념품이 되기도 하지만, 높은 수집 가치를 가진 것으로도 알려졌다. 앞서 2024년 오타니 쇼헤이가 친 50번째 홈런볼이 경매로 넘어와 439만달러(당시 약 61억원)에 낙찰돼 역대 최고가를 기록하기도 했다.

이 때문에 관중석에서는 홈런볼을 차지하기 위한 팬들의 실랑이가 발생하기도 한다. 지난해 6월에는 필라델피아 필리스와 마이애미 말린스의 경기에서 홈런볼을 두고 한 여성과 소년 사이 말다툼이 벌어져 온라인상에서 화제가 된 바 있다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr