승마 배우고 명품백 들고…차단해도 계속 등장하는 여성 유튜버 유미

유튜브 폐쇄 ‘유미’ 채널, 활동 재개
전문가 “그만큼 선전효과 크다는 뜻”

북한의 유튜버 ‘유미’가 구글의 채널 폐쇄에도 불구하고 다시 활동을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

구글 측은 지난해 6월 ‘송아’, ‘유미’ 등 북한 체제를 선전해온 유튜브 채널 3개를 삭제했다. 당시 유튜브 대변인은 자유아시아방송(RFA)에 “검토를 거쳐 관련 정책에 따라 해당 3개의 채널을 삭제했다”고 밝혔다.

그러나 ‘올리비아 나타샤’ 채널을 운영하는 유미는 지난해 7월17일 새로운 계정을 만들어 자신의 일상을 영어로 소개하는 영상을 올려온 것으로 10일 확인됐다.

지난해 유미를 비롯해 유튜브가 폐쇄한 채널들은 실제 북한 주민들의 삶과는 거리가 있는 내용을 담은 것으로 지적돼 왔다.

북한 유튜버 ‘유미’가 피트니스 체육관에서 운동을 하는 모습 [이미지 출처=유튜브 영상 캡처]

최근 올라온 유미의 유튜브 영상을 보면 유미는 가족들과 킹크랩이 차려진 식사를 하는가 하면, 승마와 발레, 요가를 배우거나, 명품 가방을 들고 다니는 등 대다수 북한 주민은 좀처럼 경험하기 어려운 상류층의 일상을 누리고 있는 모습이다.

또 송아의 경우 영상에서 영국식 영어를 유창하게 구사하며, 가장 좋아하는 책으로 영국의 유명작가 J.K 롤링의 소설 ‘해리포터’를 꼽기도 했다.

게다가 인터넷 접근이 불가능한 북한에서 평양 시내에서 자유로운 영상 촬영 내용을 담은 유튜브 채널을 운영하려면 북한 당국의 철저한 감시와 통제를 받을 수밖에 없다. 이 때문에 전문가들은 이들 채널을 북한 당국의 고위층 주도로 고안된 체제 선전 캠페인으로 추정하고 있다.

채널이 삭제됐다가 되살아나는 것은 그만큼 선전 효과가 있기 때문으로 분석된다. 이지순 통일연구원 연구위원은 “북한이 글로벌 플랫폼에서 국가 브랜드를 홍보하고, 동시에 북한에 오고 싶어 하는 서방의 관광 수요를 자극하려는 목적도 있는 것으로 보인다”고 말했다.

국가정보원은 유튜브가 이들 채널을 폐쇄하기 이전부터 “북한 대남 심리전의 일환”이라며 방송통신위원회에 접속 차단을 요청한 바 있다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr