"멸망까지 90초 남았다" 지구종말시계가 경고하는 위험들은?

미국 핵과학자회(BSA)가 23일(현지시간) 지구종말시계를 90초를 유지한다는 발표를 하고 있다. [사진출처=BSA 홈페이지]

미국 핵과학자회(BSA)는 23일(현지시간) 지구 멸망까지 시간을 상징적으로 보여주는 ‘지구 종말 시계’(Doomsday Clock·둠스데이 클락)의 초침을 작년과 같은 ‘90초’를 유지한다고 발표했다. BSA는 2020년부터 100초 전으로 유지해 오다 지난해 90초로 당긴 바 있다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 핵 사용 우려가 고조된 데 따른 것이다.

BSA는 올해 시계를 설정한 위험의 근거로 핵 위협, 기후 변화, 인공지능(AI)과 새로운 생명 공학을 포함한 파괴적인 기술 등을 들었다. 세부적으로는 러시아와 우크라이나 간 전쟁, 러시아의 핵무기 사용 가능성, 팔레스타인 무장정파 하마스와 전쟁 중인 핵보유국 이스라엘과 이에 따른 더 큰 전쟁과 핵보유국의 개입 등이 꼽혔다. 기후변화에 따른 폭염과 한파, 해수면 온도상승, 빙하 감소 등도 언급됐다.

온난화로 사라진 스위스 알프스의 빙하 [이미지출처=연합뉴스]

아인슈타인 등이 주축이 돼 1945년 창설한 BAS는 지구 멸망 시간을 자정으로 설정하고, 1947년부터 매년 지구의 시각을 발표해 왔다. 시계는 자정 7분 전으로 시작했고 미국과 소련이 경쟁적으로 핵실험을 하던 1953년에는 종말 2분 전까지 임박했다가 미소 간 전략무기감축협정이 체결된 1991년 17분 전으로 가장 늦춰진 바 있다. 2020년 이란과 북한의 핵 프로그램 등을 이유로 자정 전 100초로 이동했고 지난해 90초 전까지 앞당겨졌다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr