'이재명 리스크' 총력 방어 민주, 노웅래 압수수색은 외면?

노웅래 불법 정치자금 수수 의혹에 野 대응 소극적
김용·정진상 수사 때와 대비…'사당화' 논란 부각

노웅래 더불어민주당 의원이 17일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 자신에 대한 검찰 수사와 관련해 결백 입장을 밝히고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 강주희 기자] 검찰이 불법 정치자금을 수수한 의혹으로 4선 중진인 노웅래 더불어민주당 의원의 자택 등을 압수수색한 가운데, 민주당의 대응이 이재명 대표를 겨냥한 수사 때와는 온도 차를 보인다는 말이 나온다. 이 대표 최측근인 김용 민주연구원 부원장과 정진상 당대표 비서실 정무조정실장에 대한 수사와 관련해선 당 차원의 '총력 방어'에 나섰던 민주당이 노 의원에 대해서는 소극적인 모습이다.

노 의원은 17일 국회 소통관에서 검찰의 압수수색과 관련해 결백을 호소하는 기자회견을 열었다. 검찰은 전날 뇌물수수·정치자금법 위반 등 혐의로 노 의원의 국회의원회관 사무실과 지역구 사무실, 자택 등을 압수수색했다. 검찰은 노 의원이 사업가 박모씨로부터 총 5차례에 걸쳐 6000만 원을 수수했다고 보고 있다. 박씨는 이정근 전 민주당 사무부총장에게 각종 청탁을 대가로 금품을 제공한 의혹을 받는 인물이다.

노 의원은 기자회견에서 "박씨와 저는 일면식도 없는 사이"라며 "결백을 증명하는 데에 내 모든 정치 생명을 걸겠다"라고 의혹을 전면 부인했다. 이어 이번 검찰 수사는 "철저히 기획된 야당 탄압 시나리오"라면서 자신을 시작으로 민주당을 향한 수사가 전방위적으로 확대될 것이라고 주장했다.

그러나 노 의원을 향한 검찰 수사에 대한 민주당 대응은 다소 잠잠한 모습이다. "검찰은 피의자의 진술에 의존해 무리한 압수수색을 진행했다"는 대변인 논평이 나오기는 했지만, 김용 부원장·정진상 실장 수사 때 당 차원의 엄호에 나선 것에 비하면 미온적인 반응이다. 노 의원은 이날 기자회견에도 홀로 참석해 회견문을 읽었고, 다른 동료 의원들의 모습은 보이지 않았다. 이날 민주당 검찰독재 정치탄압 대책위원회 기자회견에서도 노 의원에 대한 언급은 없었다.

개별 의원들의 공개 발언도 특별히 나온 것이 없다. 안민석 의원은 18일 YTN라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에 출연해 "지금 소위 말하는 '검찰 공화국'이라고 하지 않나. 지금 (이태원 참사와 관련해) 국정조사를 하느냐, 안 하느냐를 놓고 여야가 첨예하게 맞서고 있는데 (검찰이) 노 의원 압수수색을 들어갔다. 돈 줬다는 사람의 진술밖에 없다"고 언급하기는 했다. 그러나 앞서 나온 대변인 논평과 거의 흡사한 주장을 되풀이한 수준일 뿐, 적극적인 방어에 나서지는 않았다. 물론 이 대표 측근 수사와 노 의원 수사는 별개의 사안이지만, 당 대표와 소속 의원에 대한 당 차원 대응·태도의 차이가 노 의원 수사를 계기로 의도치 않게 부각됐다는 평가다.

당 내부에선 우선 수사 상황을 지켜봐야 한다는 분위기가 우세한 것으로 보인다. 진성준 의원은 BBS라디오 '전영신의 아침저널'과의 인터뷰에서 "노 의원이 공개적인 기자회견을 통해 '그런 사실이 없다'라고 매우 분명하게 부인했다. 그리고 '수사 과정에서 결백을 입증해내겠다'라고도 했다"며 "노 의원의 입장을 신뢰하고 결백이 명명백백하게 밝혀지기를 기대한다"고 말했다.

다만 비명계를 중심으로 이 대표 측근에 대해 당 차원에서 변호한 것에 불만이 나오는 상황이기에 '이재명 사당화'라는 비판을 피하기 어렵다는 지적도 나온다. 이종훈 정치평론가는 "노 의원과 관련해선 민주당이 수사 진행 상황을 보고 대응해야 한다는 기류가 큰 것으로 보인다. 잘못 대응했다가 역풍을 맞을 수도 있다고 판단했을 것"이라며 "그러나 당이 앞서 이 대표에 대한 직접적 수사가 아님에도 김 부원장, 정 실장에 대해 적극적으로 비호·방어를 했다. 그런 부분이 부적절했고, 사당화라는 지적이 나올 수밖에 없는 것"이라고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr