"뇌졸중 환자 '온라인 원격 감시' 재택 전자약 치료, 효과·안전성 확인"

삼성서울병원 김연희 교수팀
중증 인지장애 환자 인지기능 개선

삼성서울병원 재활의학과 김연희 교수(가운데)가 전자약 치료를 지도하고 있다.[사진제공=삼성서울병원]

[아시아경제 이관주 기자] 삼성서울병원이 뇌졸중 환자의 재활을 돕는 전자약 치료를 원격 감시·제어를 통해 집에서도 안전하게 치료받을 수 있음을 입증했다.

삼성서울병원 재활의학과 김연희 교수팀은 퇴원 후에도 환자들이 효과적인 치료를 받을 수 있도록 '온라인 원격 감시'를 통한 경두개 직류자극 전자약 재택 치료에서 효과와 안전성을 확인했다고 14일 밝혔다.

상당수의 뇌졸중 환자들은 인지 능력 저하, 우울증, 실어 등 다양한 후유증을 겪는다. 이를 극복하기 위해 주로 치료 장비가 모두 구비된 병원에서 입원 치료를 받는 게 일반적이었다. 특히 경두개 직류자극 전자약은 중증 인지장애 환자들에게 효과적이긴 하나, 그간 입원 중에만 사용했다. 환자 머리에 전극을 붙여 전류를 이용한 뇌 자극으로 치료를 진행하는데, 전문치료사가 장비를 제어해야 하기 때문이다.

연구팀은 인지 장애가 있는 만성 뇌졸중 환자 26명을 무작위로 진짜 경두개 직류자극 전자약 사용 그룹과 가짜 경두개 직류자극 전자약 사용 그룹으로 나눠 한 달간 관찰했다. 환자들은 하루 30분씩 매주 5번, 전자약 치료를 시행했고 컴퓨터 기반 인지 훈련 치료도 함께 진행했다. 환자들은 재택 치료 전 경두개 직류자극 전자약 사용법에 대해 사전 교육을 받았다. 하지만 치료 시간과 강도 등 전자약 장비 조정은 전문치료사들이 온라인 원격 감시를 통해 진행했고, 환자들이 임의로 장비 설정을 변경할 수 없도록 했다.

치료 효과는 한국판 몬트리올 인지평가(K-MoCA)에서 진짜 전자약과 인지 훈련 치료를 병행한 그룹의 인지 기능 점수가 향상돼 유의미한 결과를 보였다. 가짜 전자약 사용 그룹은 치료 전후 점수 차이가 거의 없었다. 진짜 전자약 사용 그룹 내에서 중증 인지장애 환자들은 최대 점수 기준 전자약 사용 전(13점)보다 사용 한 달 후(17점) 인지 기능 점수가 약 30% 향상됐다. 좌 뇌병변이 있는 환자들도 약 16% 점수가 올랐다.

김 교수는 “앞으로 재활 치료가 나아갈 방향은 물리적 제약을 극복하고 병원 밖에서도 꾸준한 치료를 이어나가는 것”이라며 “이번 연구를 통해 ‘원격 감시 하에 진행한 전자약 치료’가 실제 효과를 보였을 뿐 아니라 부작용도 발견되지 않아 안전성도 함께 확인됐다”고 설명했다.

이번 연구는 국제학술지 '스트로크(Stroke)' 최근호에 게재됐다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr