GS건설, 열대작물 폐기물 이용한 바이오에탄올 개발 착수

8월 29일 태국 방콕에서 진행된 ‘차세대 바이오에탄올 기술 개발 협력’을 위한 양해각서 체결식에서 허윤홍 GS건설 신사업부문 대표(왼쪽)와 패트릭 피트카넨(Patrick Pitkanen) St1 Renewable Energy (Thailand) Ltd 대표(가운데), 안티 아로마키(Antti Aromaki) St1 공동대표(오른쪽)가 기념촬영을 하고 있다. (제공=GS건설)

[아시아경제 김혜민 기자] GS건설이 핀란드 바이오에너지기업과 손잡고 태국에서 열대작물 폐기물을 이용한 차세대 바이오에탄올 개발에 나선다.

GS건설은 지난 29일 태국 방콕에서 핀란드 St1 재생에너지(Renewable Energy)(Thailand)와 '차세대 바이오에탄올 기술개발 협력'을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 31일 밝혔다. 이 자리에는 허윤홍 GS건설 신사업부문 대표와 패트릭 피트카넨 St1 대표 등이 참석했다.

이번 MOU를 통해 양사는 열대식용작물인 카사바의 폐기물을 이용한 바이오에탄올 생산 프로젝트를 추진한다. 현재 카사바 가공 과정에서 발생하는 부산물인 카사바 펄프는 미활용 폐기물로 분류돼 대부분 버려지고 있다.

St1 재생에너지는 핀란드 에너지 회사인 St1 Oy의 신재생에너지 자회사다. 카사바 펄프를 원료로 바이오에탄올을 생산하는 기술을 보유하고 있다. GS건설은 지난 20여년 간 태국에서 다수의 프로젝트를 수행했다.

이번 사업은 식용작물에서 나오는 폐기물을 이용해 바이오에너지를 생산한다는 점에서 특히 주목받고 있다. 기존 바이오에탄올 원료는 옥수수, 사탕수수, 밀, 카사바 등 식량자원을 활용해 식량난 이슈가 함께 대두돼왔는데 이를 대체할 생산방식이어서다.

허윤홍 GS건설 신사업부문 대표는 "양사 간 협력은 미활용 폐기물을 이용한 차세대 바이오에탄올 생산 사업의 신호탄이 될 것으로 기대한다"며 "향후에도 친환경 디지털 기반의 신사업 기회를 발굴해 국내 대표 지속가능경영 기업이 되기 위한 노력을 지속할 것"이라고 말했다.

김혜민 기자 hmin@asiae.co.kr