"미안하다, 고맙다" 표현에 … 논란 휩싸인 정용진 부회장의 SNS

인스타그램 게시글 놓고 "부적절한 패러디" vs "과도한 확대해석" 갑론을박

[아시아경제 조인경 기자] 정용진 신세계그룹 부회장이 사회관계망서비스(SNS)에 올린 일련의 글로 인해 논란에 휩싸였다. "여권 정치인들의 세월호 추모글을 패러디한 것 아니냐"라는 의문이 제기되면서 정치적 성향을 문제 삼는 댓글이 올라오더니 연일 네티즌 사이에 갑론을박이 이어지고 있다.

인스타그램 논란, 확산된 배경은?

정 부회장은 지난달 25일과 26일 자신의 인스타그램에 각각 우럭 요리와 랍스터 요리 사진을 올리며 "미안하다 고맙다"라는 표현이 포함된 음식평을 남겼다. 우럭 요리 사진에는 "잘 가라 우럭아. 네가 정말 우럭의 자존심을 살렸다. 미안하다 고맙다"고 했고, 랍스터 요리 사진에는 "가재야, 잘 가라. 미안하다 고맙다"고 적었다.

이에 일각에서는 '미안하다. 고맙다'라는 문구가 과거 문재인 대통령이 세월호 광장에 남긴 추모 문구를 패러디한 것 아니냐는 지적이 나왔다.

앞서 문 대통령은 더불어민주당 대선 후보 시절인 2017년 3월, 진도 팽목항 세월호 희생자 분향소를 찾아 방명록에 "얘들아, 너희들이 촛불광장의 별빛이었다. 너희들의 혼이 1000만 촛불이 되었다. 미안하다. 고맙다"라고 남겼다. 당시 문 대통령이 적은 글에서 "고맙다"라는 표현은 사고로 목숨을 잃은 아이들에게 적절치 않다는 비판에 휩싸이기도 했다.

정 부회장은 이어 지난 28일에도 인스타그램에 소고기 사진과 함께 "너희들이 우리의 입맛을 다시 세웠다. 참 고맙다"는 문구를 적어 올렸다.

이는 박원순 전 서울시장이 2016년 팽목항 세월호 희생자 분향소 방명록에 남긴 글귀와 유사하다. 박 전 시장은 당시 "아이들아. 너희들이 대한민국을 다시 세웠다. 참 고맙다"고 적었다.

[이미지출처=연합뉴스]

정치적 사안으로 번지며 '갑론을박'

일부 네티즌들은 정 부회장이 문 대통령, 박 전 시장의 '세월호 방명록' 글귀를 조롱하려는 의도로 따라한 것 아니냐는 추측을 내놓으며 "고인을 모독했다"고 거세게 비판했다. 친여 성향의 온라인 커뮤니티에는 분노를 표하며 신세계그룹 계열의 이마트, 스타벅스 불매운동을 하겠다는 네티즌들도 등장했다.

여기에 일부 극우 인사가 공개적으로 신세계그룹 지지에 나서며 논란에 불을 지폈다. 보수 성향의 유튜브 채널 가로세로연구소는 "앞으로 이마트만 이용하겠다"며 구매 운동을 제안했다. 가세연은 "앞으로 LG 트윈스만큼 SSG 랜더스를 사랑하겠다. 백화점을 간다면 신세계백화점만 가겠다"면서 "정용진 부회장님 너무너무 멋지다"고도 했다.

일각에선 정 부회장이 별 의미 없이 올린 게시물을 지나치게 정치적인 관점으로 보는 것 아니냐는 반론이 제기되기도 했다. 일상적인 표현들을 세월호 방명록 글귀와 연결 짓는 것은 과대해석이라는 주장이다.

정 부회장도 논란을 의식한 듯 앞서 올렸던 게시물의 내용을 일부 수정했지만, 우럭이나 가재를 언급한 글에는 "미안하다. 고맙다"는 문구를 유지하고 있다. 또 29일에는 낙지 사진과 함께 "외국사람의 눈으로 볼 때 제일 혐오스러운 음식 중의 하나라고 한다. 우리는 아주 맛있게 잘 먹는다"면서 "문화의 차이다. thank you nakji(고맙다 낙지)"라는 글을 인스타그램에 추가로 올리기도 했다.

SNS는 사적 공간? … 기업 홍보의 장으로 이용

논란이 확산되자 신세계그룹은 "(정 부회장이 올린) '미안하다. 고맙다'는 표현은 온라인에 올라오는 음식 관련 게시물에 자주 사용되는 표현"이라며 "의도를 가지고 (해당 표현을) 사용했다고 하는 것은 확대 해석"이라고 진화에 나섰다. 그러면서 "정 부회장의 모든 소셜미디어는 본인이 직접 관리하는, 지극히 개인적인 사적 활동"이라고 선을 그었다.

하지만 정 부회장은 인스타그램 팔로워만 65만명에 이르는 유명 셀러브리티이자 대중에게 친근한 이미지를 가진 대표적인 기업 오너로 손꼽힌다. 평소 SNS를 통해 노브랜드나 '제이릴라' 등과 같은 자사 상품과 브랜드를 홍보해 왔고, 프로야구단 출범 과정에선 직접 SSG랜더스의 유니폼을 입고 사진을 찍어 올리며 야구팬들의 관심을 불러모으기도 했다.

유통업계 한 관계자는 "정 부회장이 의도한 논란은 아니겠지만 평소 SNS 상에서 본인의 익살스러운 행동이나 말투, 네티즌들과의 격의 없는 소통 자체가 신세계·이마트의 기업 이미지와도 직결돼 온 점을 고려할 때 최근 불거진 일련의 논란들을 단순히 개인적인 사안으로 치부해선 안된다"고 지적했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr