대덕연구단지 '상전벽해'…기업 수 10배·매출액 21배 늘었다

2005년 특구 지정 후 16년 만에 급성장
고용 인원도 일반 제조기업보다 평균 12.6명 많아

대덕연구개발특구 한 복판에 위치한 한국항공우주연구원의 전경

[아시아경제 김봉수 기자] 대전 대덕연구개발특구가 특구 지정 후 급속도로 성장하고 있는 것으로 나타났다.

28일 과학기술정보통신부에 따르면 2005년 대덕연구단지가 '연구개발특구'로 지정된 후 이 곳은 정부 출연 연구기관 52개, 연구기관 44개, 교육기관 34개, 기타 공공기관 74개, 비영리 기관 49개, 기업 6782개 등이 입주(2019년 기준)해 대한민국의 대표 혁신 거점으로 자리잡고 있다. 기업 수는 687개에서 6782개로 9.8배 늘어났고 매출액도 2.5조에서 54.6조로 21배 급증했다. 코스닥 상장기업의 숫자도 11개에서 99개로 9배 성장했다.

특히 이 곳에 위치한 6782개의 사업체들은 전국 사업체(417만6549개)의 0.1%에 불과하지만 매출액 기준으로는 0.8%(6195조원 중 54.6조원), 종사자수 기준으로는 1%(1928만1000명 중 22만9000명)를 차지하는 등 경제에 기여하는 바가 컸다.

구체적으로 고용인력의 경우 이들 기업들의 평균 고용 인력도 51.7명으로 전국 39명 대비 1.3배 많았다. 일반기업보다 평균 12.6명을 더 많이 고용하고 있다는 것이다. 특구내 중소기업 평균 매출액도 75.5억원으로 전국 평균(42.8억원)보다 1.5배 많았다. 평균 연구개발비도 23.2억원으로 전국 평균 19.2억원의 1.2배였다.

특구는 전국 연구개발비의 12.5%(정부 재원 기준 34.5%)가 투자되는 과학기술 개발의 거점 역할을 하고 있다. 약 5만2300여명의 박사급 연구원들이 일하고 있는데, 이는 전국 10만5672명의 46.8%에 달한다.

공공기술이전 건수 및 공공기술 이전료도 전국의 약 40% 이상을 차지하고 있을 정도로 공공기술을 활용한 사업화가 활발하다.

정부는 올해 특구육성사업으로 1419억원, 운영 및 인프라 조성에 283억원, 기술사업화 투자 95억원 등 적극적인 예산을 투자하고 있다. 연구소 기업 설립 및 성장 지원, 첨단기술기업의 지원, 엑설러레이팅 등을 통해 기업들의 창업ㆍ성장을 지원하고 있다.

2019년 기준 특구 내 코스닥 상장기업 99개 중 29개(29.2%)가 연구소 기업 혹은 첨단기술기업 제도에 기반해 성장했다. 2006년부터 2018년까지 매출액이 10배 이상 급성장한 기업 28곳 중 15개(54%)가 특구 육성 사업화 지원, 첨단기술기업 지정 등 정부 지원의 효과로 성공한 것으로 나타났다. 한편 특구 내 기업 중 신성장분야의 비중이 약 20~37% 인 것으로 나타나 한국판 뉴딜 거점으로의 성장 가능성도 확인됐다.

최기영 과기정통부 장관은 "연구개발특구는 한국판 뉴딜과 지역균형 뉴딜의 성공을 위해 필수적인 지역혁신공간"이라며 "2008년부터 브라질, 인도네시아 등 해외 70여개 국가에 한국형 과학기술기반 혁신클러스터로 전파하고 있는 한국의 대표적 우수 사례"라고 설명했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr