코로나19 때문에 내 입냄새 알아차렸다 … 마스크에 배인 냄새는 구취

입 냄새의 원인은 대부분 치과 질환, 관리 후 호전없을 때 다른 원인 찾아야

장시간 사용으로 마스크에 배인 불쾌한 냄새는 구강관리 소홀로 생기는 구취일 가능성이 크다. [이미지출처=클립아트코리아]

[아시아경제 영남취재본부 김용우 기자] ‘위드 코로나’ 시대 가장 많이 쓰는 생필품은 단연 방역마스크. 코로나19 감염예방을 위해 대부분의 직장인은 식사 시간을 빼고 출퇴근 시간과 근무 시간을 합해 10시간 이상 마스크를 착용하는 때가 많다.

사람에 따라 오랜 시간 착용하면서 마스크에 불쾌한 냄새가 배어있는 경우를 경험한다.

냄새에 대해 의문을 품었다가 본인의 입 냄새인 것을 알아차리고 비로소 다른 사람이 나의 입 냄새를 맡진 않았을까 하는 걱정을 한다. 코로나19 때문에 나의 입냄새 파악이 쉬워진 것이 사실이다.

입 냄새라고 흔히 불리는 구취는 입속에서 발생하는 냄새로 본인이나 다른 사람에게 불쾌감을 주는 악취를 말한다.

흔히 ‘위가 안 좋으면 입 냄새가 난다’고 많이 말하지만 대부분의 입 냄새 원인은 입안에 있다고 전문가들은 말한다.

입안에 존재하는 균이 침, 음식물 찌꺼기, 혈액, 구강점막세포 등에 함유된 단백질과 아미노산을 분해하는 과정에서 생성되는 휘발성 황화합물이 주요 원인으로 알려졌다. 이 성분이 달걀이나 양파 썩은 냄새를 내기 때문이다.

누구나 입 냄새를 일으키는 요소를 가지고 있으므로 올바른 관리법을 알고 지키는 것이 중요하다고 전문가들은 지적한다.

입안이 마르지 않도록 물을 자주 마시도록 하며 흡연, 음주, 긴장상태는 구강을 건조하게 만드는 요소이므로 삼가는 것이 좋다.

또한 혀 안쪽이나 잇몸 부위는 입 냄새를 발생시키는 주요 위치이므로 부드러운 칫솔모를 이용해 잇몸과 치아가 닿는 부위에 신경을 써서 닦도록 하며 치간 칫솔이나 치실을 이용해 칫솔질로 제거되기 어려운 부위의 음식물 찌꺼기도 제거할 필요가 있다.

혀 안쪽까지 꼼꼼하게 닦기 위해서는 설태 제거기나 혀 클리너 등을 이용하는 것이 좋으며 하루 2회 정도 혀의 뒤쪽에서 앞쪽으로 부드럽게 혀 표면을 3∼4회 닦도록 한다. 단, 너무 세게 혀를 문지를 경우 염증이 발생할 수 있고, 미뢰 세포 파괴로 미각 장애가 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.

대동병원 성지윤 치과과장은 “입 냄새는 성인 대다수가 겪는 흔한 문제로 조금만 신경 써 관리하면 금방 개선이 가능한 만큼 크게 스트레스를 받지 않아도 된다”고 말했다.

성 과장은 “만약 관리 후에도 증상이 사라지지 않는다면 충치, 치주염 등 구강질환이나 치과질환이 아닌 궤양 등 다른 내과질환 등이 원인일 수 있으므로 가까운 의료기관을 방문해보는 것이 좋다”고 조언했다.

건강한 구강관리를 위해서는 양치 전후로 손 씻기, 칫솔·치약·컵은 개인별로 갖추기, 칫솔 보관 시 간격 두기, 정기적인 구강검진 등이 필요하다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr