올가을 2차 유행…"코로나19·독감 동시 감염될 수 있다"

100년 전 스페인 독감 악몽 재현되나…독감유행철 때 사망률 ↑
"만성질환자, 의료인, 대면서비스 종사자 반드시 접종 마쳐야"

기모란 국립암센터대학원 예방의학과 교수. 출처=연합뉴스

[아시아경제 조현의 기자] 올가을·겨울 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 2차 유행이 예상되는 가운데 인플루엔자(독감) 유행철인 이 시기에는 코로나19와 독감에 동시 감염될 수 있다는 경고가 나왔다. 이에 따라 100년 전 2, 3차 유행으로 피해를 키운 스페인 독감 사례가 반복되는 것 아니냐는 우려가 나온다.

기모란 국립암센터대학원 예방의학과 교수는 20일 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 박용진 의원실 주최로 열린 '코로나19 2차 위기, 무엇을 준비해야 하는가' 토론회에서 이같이 말한 뒤 "코로나19 장기전에 대비하기 위해선 다중밀집시설 관리와 진단검사 확대뿐만 아니라 독감 예방접종 준비도 시작해야 한다"고 강조했다.

의료계에선 당초 중국에서 발표된 보고서 등에 따라 코로나19 확진자가 다른 호흡기 바이러스에 동반 감염되는 비율은 0%로 봤다. 하지만 미국의사협회저널(JAMA)은 지난달 독감 등 동반 감염률이 21%라고 밝혔다. 기 교수는 "코로나19 음성자의 동반 감염률(27%)과도 별 차이가 없다"며 "겨울에 코로나19와 독감에 동시에 걸릴 수 있다는 의미"라고 설명했다. 세계보건기구(WHO)도 올겨울 코로나19 재유행과 함께 계절성 독감이나 홍역이 발생하는 이중 유행에 대해 우려를 밝힌 바 있다.

이에 따라 5000만명의 목숨을 앗아간 1918년 스페인 독감의 교훈을 기억해야 한다는 지적이다. 기 교수는 "당시 영국의 인구 1000명당 사망자 증가 추이를 보면 독감 창궐 시기인 10~12월 발생한 2차 유행 때가 6~7월 발생한 1차 유행의 5배 수준"이라며 "코로나19도 2차 유행 사망자가 증가할 가능성이 있다"고 말했다.

기 교수는 코로나 2차전에 대비하기 위해선 독감 접종 대상을 늘려야 한다고 강조했다. 그는 "지난해 2000여만명이 독감 접종을 맞았는데 올해는 3000여만명 수준으로 늘려야 한다"며 "무료 접종 대상자 중 접종을 마친 인원을 지난해 1104만명에서 올해 2배 수준인 2000만명으로 확대해야 한다"고 조언했다.

특히 만성질환자와 집단시설 종사자 등 감염 취약자의 접종이 시급하다는 지적이다. 정부는 현재 생후 6개월∼12세 어린이, 65세 이상 노인과 임신부에 한해 무료로 독감백신 접종을 해주는 국가예방접종 사업을 하고 있다. 기 교수는 "만성질환자 595만명과 의료인, 집단시설 종사자, 대면 서비스 종사자 등 감염 취약자도 무료 접종 대상에 추가해야 한다"며 "감염 시 합병증 발생이 높은 고위험군 환자에게 독감을 전파할 위험이 있기 때문"이라고 설명했다.

실제로 호주는 본격적인 겨울철을 앞두고 코로나19와 독감에 동시 감염되는 환자가 늘어나는 것을 대비해 역대 최대 규모인 1650만명분의 독감 백신을 준비했다. 박 의원은 "우리도 5~6개월이면 겨울이 시작되는 만큼 이제 대비가 필요할 때"라며 "코로나19 이후를 논의하기에 앞서 코로나19에 대한 제대로 된 방역대책을 세우는 것이 필요하다"고 했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr