美 코로나 환자 470명‥뉴욕만 105명

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 470명으로 늘며 급속히 확산하고 있다.

8일(현지시간) CNN 방송은 미 질병통제예방센터(CDC)와 주 정부를 인용, 이날 오전까지 미국 내 코로나19 감염 사망자는 19명, 환자는 470명으로 늘었다고 보도했다. 존스홉킨스 대학도 최소 437명의 환자가 발생한 것으로 추산했다.

밤사이 감염자가 28명이 증가했고 환자 발생 주도 1개 주가 늘어 31개 주에서 32개 주가 됐다.

뉴욕주에서는 이날 16명의 신규 환자가 늘었다. 앤드루 코우모 뉴욕주지사는 주내 환자수가 105명으로 증가했다고 밝혔다. 뉴욕주내 감염자는 대부분 주내 두 번째 환자인 50대 변호사의 접촉자들인 웨스트체터카운티 주민들이다. 앞서 사망자와 감염자가 집중 발생한 서부 워싱턴주에 이어 미국 최대 도시인 뉴욕시가 소재한 뉴욕주가 새로운 감염중심지가 되고 있는 상황이다.

미국 수도 워싱턴DC에서 확진자가 발생한 것도 연방정부의 고심을 깊게 하고 있다. 자칫 워싱턴DC 연방 정부 직원이 감염될 경우 상당한 파장이 우려되는 상황이다.

워싱턴DC에서 나온 첫 환자는 1817년 세워진 조지타운 지역의 유서깊은 성공회 교회 목사인 티머시 콜로 파악됐다고 CNN이 보도했다. 워싱턴DC 보건당국의 예배 중단 권고에 따라 이날 예배는 취소됐다.

이런 가운데 미 공중보건 당국자는 코로나19의 확산에 따라 이에 대한 대처가 '억제' 단계에서 '완화' 단계로 전환했다고 밝혔다.

미 공중보건위생을 책임지는 제롬 애덤스 공중보건서비스단(PHSCC) 단장은 "우리는 사람들에게 현재와 같은 상황을 준비할 시간을 줄 수 있도록 억제의 태도를 취했지만 이제는 완화 단계로 전환하고 있다"고 말했다.

그는 이에 대해 "더 많은 환자를 보게 될 것임을 이해하도록 돕고 있다는 의미"라며 "앞으로 더 많은 사망자가 나오겠지만 패닉(공황)에 빠져야 한다는 뜻은 아니다"라고 덧붙였다.

애덤스 박사는 또 미국 일부 지역에서 코로나19가 억제했다는 진단을 내놨다. 그는 "이 나라 일부 지역에서는 코로나19를 억제했다. 이는 코로나19가 지역사회로 전파되는 것을 막고 있다는 뜻"이라며 "일단 지역사회로 들어왔다면 지역사회 확산을 차단하는 조치를 취해야 한다"고 말했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr