‘인공지능’ 핵심기술 특허창출…특허청-산업계 머리 맞댄다

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 특허청이 산업계와 함께 인공지능 핵심기술 분야의 특허창출 지원을 모색한다.

특허청은 13일 특허청 서울사무소에서 ‘인공지능 분야 지식재산 협의체(이하 협의체) 출범식’을 가졌다고 밝혔다.

국내 인공지능 특허 다출원 상위 15개 기업으로 꾸려진 이 협의체는 국내외 인공지능 산업동향 정보를 특허청과 산업계가 공유하고 현장에서 나온 목소리가 특허 심사정책에 반영될 수 있게 하는 역할을 하게 된다.

출범식에는 국내 인공지능 분야 대기업, 중소기업, 스타트업, 출연연 등 관계자가 참석해 간담회(1회) 성격의 만남도 가졌다.

특허청에 따르면 2010년~2018년 한국·중국·미국·일본·유럽 등 IP5 특허청의 인공지능 핵심기술(인공지능 학습모델, 인공 신경망 설계, 인공지능 칩 등을 구현하는 인공지능 기술) 분야 특허출원은 연평균 40% 이상의 성장률을 보인다.

특히 같은 기간 중국은 정부지원을 등에 업고 연평균 58%의 특허출원 증가율을 보여 5개국 중 가장 큰 증가폭을 기록했다. 중국은 2017년부터 이 분야 연간 출원량이 미국을 앞지른 것으로 파악되기도 한다.

우리나라 역시 2015년을 기점으로 인공지능 핵심기술 분야 특허출원이 연평균 54.3%의 높은 증가율을 나타내고 있다. 무엇보다 출원건수로는 2016년부터 일본과 유럽을 넘어섰으며 2018년 연간 출원건수(2506건)는 중국(11,640건), 미국(6,279건)에 이은 세계 3위권을 기록했

단 최근 10년 간 인공지능 핵심기술 분야의 다출원 순위 현황에서 미국은 상위 10위권에 IBM, 구글, MS 등 기업이 오른 반면 우리나라는 주로 학계와 연구기관이 상위권에 포진해 서로 다른 양상을 보인다.

이를 근거로 특허청은 국가 간 인공지능 기술경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 특허권 확보가 선행돼야 하며 특히 국내 인공지능 관련 산업계가 특허권 선점에 더욱 분발해야 한다는 의견을 내놓는다.

같은 맥락에서 특허청은 새롭게 출범한 협의체가 인공지능 특허동향 등을 산업계와 지속적으로 공유하고 대·중소기업 및 연구기관 간 유기적 협력으로 관련 산업 육성에 힘을 보탤 것을 기대한다.

특허청 천세창 차장은 “특허청은 인공지능 등 4차 산업혁명 기술의 변화에 대응하고자 지난해 11월 인공지능빅데이터심사과를 포함한 융복합기술심사국을 신설했다”며 “여기에 협의체를 매개로 산업계와의 소통채널을 갖춤으로써 기업의 애로사항을 청취·해결하고 인공지능 관련 특허창출 지원을 강화해 나갈 방침”이라고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr