자생식물 '제주상사화', 퇴행성 뇌질환 치료 후보 물질 기대

한반도 자생식물 '제주상사화'에서 항염증 효능 천연물질 발견

제주상사화 실물 사진

[아시아경제 김철현 기자] 한국과학기술연구원(KIST, 원장 이병권)은 강릉분원 천연물소재연구센터 양현옥 박사팀이 한반도 토종 자생식물인 '제주상사화'에서 추출한 유효성분에서 강력한 항염증 효능을 확인했다고 24일 밝혔다.

KIST 연구진은 기존 연구결과를 토대로 제주상사화 추출물과 여기에서 유래한 활성물질 ‘E144' 성분을 분리해 각종 실험을 진행했다. 그 결과 뇌 안의 염증반응을 주로 유발하는 '미세교세포'의 다양한 염증 인자들이 추출 활성물질에 의해 억제되는 것을 확인했다. 연구진은 추가 연구를 통해 알츠하이머 질환이 유발된 유전자 조작 실험쥐를 이용, 활성물질을 투여해 뇌 조직 내 염증 인자가 현저히 감소함한다는 것도 밝혀냈다. 연구진은 특히 대뇌피질 부분에서 염증이 억제돼 완화되는 것을 확인했다.

양현옥 박사는 "이번 성과는 천연물 소재를 활용해 난치성으로 분류되는 퇴행성 뇌 질환 치료용 의약품의 개발 가능성을 찾아냈다는데 의미가 있다"며 "특히 한반도 토종 자생식물인 제주상사화가 그 소재로 사용됐다는 점에서 국산 고부가가치 천연물 소재 개발에도 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr