류허 中 부총리, 美 방문요청 수락…이달말 후속 무역협상(종합)

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 베이징 박선미 특파원] 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 핵심 경제참모인 류허(劉鶴) 부총리가 이달 말 미중 장관급 무역협상 진행을 위한 미국의 방문 요청을 수락했다.

16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 내부 소식통을 인용해 류 부총리가 미중 무역전쟁을 끝내기 위한 협상에 참석하기 위해 미국의 방문 요청을 받아들였다고 보도했다.

방문 시기는 이달 30~31일 이틀간으로 양국 무역 대표팀은 이 기간 차관급에서 장관급으로 격상된 고위급 무역협상을 진행하게 된다.

소식통은 류 부총리가 미중 무역전쟁을 종식시키겠다는 각오로 이번 미중 무역협상에 임할 것이며 미국 방문 기간 스티븐 므누신 미 재무장관과 로버트 라이트하이저 미무역대표부(USTR) 대표 등을 만날 예정이라고 밝혔다.

앞서 월스트리트저널(WSJ) 등 미 언론들도 소식통을 인용해 류 부총리가 지난 7~9일 베이징에서 진행된 차관급 무역협상의 후속 협상을 위해 30~31일 워싱턴을 방문할 예정이며 방문 기간에 맞춰 미중 장관급 무역협상이 진행될 것으로 보인다고 보도했었다.

다만 아직 양국은 공식적으로 이달 말로 알려진 장관급 무역협상 계획을 발표하지는 않고 있다.

니콜라스 라디 피터슨국제경제연구소 선임 연구원은 "이달 초 협의에서 충분한 진전이 있었음을 보여주는 긍정적 발전 상황”이라며 “하지만 이달 말 협상에서 완전한 타협점이 나올 가능성은 여전히 낮다"고 전망했다.

그러면서 "이달 말 협상에서 나올 수 있는 가장 가능성 높은 결과는 미국이 중국의 모든 약속을 받아들이고 중국에 약속 이행 시간을 주기 위해 일정기간 관세부과 조치를 보류하는 것"이라며 "미국은 특정 분야에서 외국인의 100% 지분 소유를 금지하는 중국의 현행 방침이 쉽게 없어지지 못할 것이라는 걸 받아들여야 할 것"이라고 설명했다.

양국은 지난 7~9일 베이징에서 진행된 차관급 무역협상에서 진전된 대화를 나눴지만 핵심쟁점인 지적재산권 도용, 기술이전 강요 등 이슈에서는 여전히 간극을 좁히지 못한 것으로 전해지고 있다.

미 공화당 척 그래슬리(아이오와) 상원의원은 이날 기자들에게 "라이트하이저 USTR 대표가 중국과의 차관급 협상 이후 '구조적 이슈'에서는 아무런 진전이 없었다고 언급했다"고 전했다. 미중 무역협상에서 구조적 이슈란 중국의 지적재산권 도용과 중국에 투자하는 미국 기업에 대한 기술이전 강요 등을 말한다

류 부총리의 미국 방문은 지난해 5월 무역전쟁을 막기 위해 미국을 방문한 이후 이번이 두번째다. 당시 류 부총리의 미국 방문은 협상이 실패했다는 평가를 받은 만큼 이번 방문에서 진전된 결과를 가져올 수 있을지 관심이 집중되고 있다. 류 부총리는 지난해 5월 미국 방문 후 양국이 무역전쟁을 하지 않도록 합의점을 찾았다고 발표했지만 그가 베이징에 돌아온 직후 미국이 추가 관세 부과를 발표하면서 합의가 무산되고 양국 관계가 악화된 경험이 있다.

베이징 박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr