日관방장관 "김정은 방중, 중대한 관심…中설명 듣고 싶다"

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[아시아경제 정현진 기자] 스가 요시히데 일본 관방장관이 8일 김정은 북한 국무위원장의 4차 방중 소식에 대해 "중대한 관심을 갖고 정보 수집과 분석에 노력하고 있다"고 말했다고 니혼게이자이신문 등이 보도했다.

보도에 따르면 스가 장관은 이날 정례 브리핑에서 김 위원장의 방중에 대한 일본 정부의 입장을 묻는 질문에 이같이 말했다. 또 "향후 중국 측으로부터 적절한 설명을 듣고 싶다"고 덧붙였다.

스가 장관은 김 위원장의 방중 목적을 어떻게 보고 있느냐는 질문에 대해 "답할 입장이 아니다"라며 "방중에 따른 영향에 대해 현재 예단하는 것은 보류하겠다"고 답했다.

김 위원장의 방중 소식이 알려진 직후 가나스기 겐지 일본 외무성 아시아대양주 국장과 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책 특별 대표는 이날 오전 전화 통화를 하고 김 위원장의 방중과 최근 북·미 협상에 대해 의견을 나눴다. 양측은 30분 간 이뤄진 전화 통화에서 북·미 협상의 현황과 향후 전망 등에 대해 논의했다. 또 북한의 비핵화를 위해 한국과 미·일 양국 등 3개국이 긴밀하게 협력해 나가는 것이 중요하다는 인식을 공유했다.

아울러 가나스기 국장은 한국 대법원의 강제징용 배상 판결과 한·일 '레이더 갈등' 등으로 악화된 양국 관계의 현황과 일본 측의 입장을 비건 특별 대표에게 설명했다고 NHK방송은 보도했다.

한편, 김 위원장은 이날 오전 10시 55분께(현지시간) 중국 베이징역에 도착, 본격적인 방중 일정을 시작했다. 김 위원장은 이날 부인 리설주 여사와 대남 및 외교 정책 책임자인 김영철ㆍ리수용 노동당 부위원장, 리용호 외무상과 박태성 부위원장, 노광철 인민무력상 등과 함께 특별열차를 타고 베이징역에 도착했다.

김 위원장은 도착 직후 사이드카의 호위를 받으며 중국이 초대한 귀빈이 묵는 조어대로 이동했다. 김 위원장은 이날 오후 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 4차 정상회담 및 만찬을 할 것으로 전망되고 있다.

중국 관영 언론과 북한 조선중앙방송은 이날 오전 김 위원장의 7~10일 방중 일정을 공식 확인했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr