[살충제 계란 파동]소비자 불안 키우는 정부…"괜찮다던 손님들도 계란 빼달라네요"

식당 상인들 "왔다갔다 하니 손님들 더 불안해 해"
정부의 오락가락 발표에 소비자 혼란만 가중

(사진=EPA연합뉴스)

[아시아경제 김현정 기자] "단골손님들이 어제까지만 해도 괜찮다고 했는데, 이제는 걱정된다고 빼달라고 하네요."

서울 서대문구 홍은동에서 소규모 식당을 운영하는 김모(48)씨는 17일 테이블을 연거푸 닦아내며 울상을 지었다. 김씨는 "동네 장사라 단골들이 많은데, 어제까지도 괜찮다던 사람들이 오늘 점심에는 계란은 넣지 말라더라"라며 "자꾸 뉴스에 나오니까 불안해서 먹고 체할 것 같다면서 계란 없는 비빔밥을 먹고 간 손님이 여럿 있었다"고 토로했다. 그는 "팔면서도 갑자기 언제 결과가 뒤집힐지 알 수가 없어서 파는 입장에서도 걱정이 많이 된다"고 덧붙였다.

정부의 살충제 계란 전수조사가 마무리되면서 18일부터 계란 유통이 전면 재개될 예정이지만, 소비 현장의 표정은 여전히 어둡다. 부실검사와 오락가락 발표 등 정부의 미숙한 대응이 오히려 불안감과 혼란만 가중시키고 있다는 지적이다.

앞서 14일 살충제 계란 사태가 처음 발발한 뒤 농림축산식품부는 산란계 농장의 계란 출하를 중단시키고 전수조사를 통해 문제가 된 계란이 유통되지 않도록 하겠다고 밝혔다. 그러나 사흘 뒤인 17일 "검사 요원이 무작위로 계란을 추출해야 한다는 규정을 어기고 사전에 연락을 받은 농장주가 준비해둔 계란을 받아온 것으로 의심되는 사례가 발견됐다"고 전했다. 계란 바꿔치기 등 농장주의 요식행위를 통해 살충제 계란도 '불검출' 결과를 받았을 수 있다는 얘기다. 결국 농림부는 121곳 농장에 대한 재검사에 착수했다.

발표한 살충제 농장 숫자도 여러번 번복했다. 농림부와 식약처는 17일 오전 살충제 계란 농장이 29곳으로 늘었다고 발표했지만 언론 브리핑을 통해 기자들이 기존에 알려진 내용과 함께 구체적인 숫자를 따지자 '31곳'으로 정정했다. 같은날 31곳 농가 명단 자료를 배포했지만, 이 역시 적합 판정을 받은 농장 9곳(▲충남 아산 건강한 마을 ▲충남 덕연농장 ▲경북 칠곡 지천영농조합 ▲경남 벧엘농장 ▲경남 연암축산 ▲경남 합천 온누리농장 ▲경기 양주 유천농장 ▲경기 파주 노승준 ▲광주 광산구 병풍산농원 등)을 잘못 포함시켰다. 또 다시 발표된 자료에는 살충제 계란 농가가 32곳으로 늘어나 있었다.

이밖에도 비펜트린이 기준치 이상 검출된 농장 '경기 양주 신선 2농장'을 '경기 광주'로 잘못 표기해 발표하거나, 역시 피펜트린이 기준치 이상 검출된 홈플러스의 자체브랜드(PB) 제품명 '신선대란 홈플러스'를 '신선 대 홈플러스'로 오기했다.

'친환경' 계란에서도 살충제 성분이 다수 검출돼 소비자들은 우려를 감추지 못하는 분위기다. 특히 친환경 산란계 농장은 정부로부터 연간 최고 3000만원을 직불금으로 지원받는데다가 일반 계란보다 가격도 30~40% 가량 비싸 상대적으로 신뢰를 받아왔다.

정부는 현재 유기농산물, 유기축산물, 무농약농상물, 무항생제축산물 등 4개의 친환경 인증제도를 운영하고 있다. 그러나 실제 인증을 부여하는 곳은 정부가 위탁한 64곳의 민간업체다. 정부는 지난해부터 인증업무를 민간으로 이양하고, 관리·감독 업무만 맡고 있다.

주부 노모(61)씨는 "비싸도 가족들이 자주 먹는 계란은 좋은 것으로 사겠다는 생각에 그동안 친환경 계란을 구매해왔는데, 이제 뭘 믿어야 하는지 혼란스럽다"면서 "매일 먹는 쌀이나 채소, 과일도 걱정된다"고 말했다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr