광명동굴 평화의소녀상 옆에 '소녀의꽃밭' 조성된다

양기대 광명시장이 광명동굴 입구에 설치된 평화의소녀상 앞에서 최근 별세한 김군자 할머니의 손을 잡고 이야기를 나누고 있다.

[아시아경제(광명)=이영규 기자] 광복 72주년을 맞아 일본군 위안부 피해 할머니들을 위로하고 그 아픈 역사를 기억하기 위한 '평화를 위한 소녀의 꽃밭'이 광명동굴 평화의 소녀상 옆에 조성된다.

광명시는 다음 달 11일 광주 나눔의 집과 '평화를 위한 소녀의 꽃밭'을 조성하는 협약을 체결한다고 25일 밝혔다.

시는 이날 광명동굴 '평화의 소녀상' 건립 2주년 기념행사에 이옥선(90)ㆍ박옥선(93) 할머니 등 일본군 위안부 피해 할머니들을 초청하고, 할머니들이 좋아하는 나무와 꽃을 심어 '평화를 위한 소녀의 꽃밭' 1호 선포식을 개최한다.

시는 이를 위해 오는 27일 평화의 소녀상 청소년 지킴이 등 광명시 청소년이 주축이 된 '평화를 위한 소녀의 꽃밭 청소년 기획단'을 출범시킨다.

시는 아울러 광명동굴 주변 산책로를 '평화와 기억의 숲길'(가칭)로 조성한다. 광주 나눔의 집에 건립 중인 기념관과 추모관 주변에도 '소녀의 꽃밭'을 조성하기로 했다. 아울러 전 국민에게 꽃과 나무를 기증받는 크라우드 펀딩 캠페인을 추진하며, 70여개에 달하는 국내외 평화의 소녀상 주변을 활성화하는 범국민 토론회도 추진한다.

양기대 광명시장은 "정부가 올해부터 8월14일을 '위안부 피해자 기림일'로 지정하는 등 위안부 문제 해결에 나서고 있어 다행스럽다"며 "위안부 피해자 238명 중 37명밖에 남지 않았는데, 소녀의 꽃밭 조성을 계기로 할머니들의 생전에 아픈 역사가 하루 빨리 치유되기를 바란다"고 밝혔다.

양 시장은 지난 22일 중복을 맞아 광주 나눔의 집을 방문해 위안부 피해 할머니들을 위로하고, 안신권 나눔의 집 소장과 '소녀의 꽃밭' 조성 등에 합의했다.

이영규 기자 fortune@asiae.co.kr