G20정상회의 이전 한미정상 만날 수 있을까

양국 외교당국은 빠른 시일내 양자회담 희망

현재로선 7월 G20회의서 첫 만남 가능성 높아

[아시아경제 최일권 기자] 9일 대선 이후 외교분야 최대 관심은 한미정상회담 개최시기가 될 전망이다. 북핵문제를 비롯해 한반도 주변 상황이 엄중한 만큼 정상차원의 의견 교류가 어느 때보다 절실하기 때문이다.

한미 양국 정상의 첫 만남은 오는 7월 7~8일 독일 함부르크에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의가 유력하다. 아직 차기 대통령이 결정되지 않았지만 외교부는 이미 실무 차원에서 준비에 돌입한 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 "다자회의는 이미 개최가 예정돼 있어 실무선에서 대응하고 있다"고 말했다.

다만 G20 정상회의가 차기 대통령 당선 후 2개월이 지난 시점에 열리는 만큼 그 전에라도 한미 정상간 별도 회담을 가급적 빨리 열어야 한다는 의견도 만만치 않다.

박근혜 전 대통령 탄핵 이후 5개월간 외교공백을 메우고 한미간 현안 조율을 위해서는 서로에게 집중할 수 있는 양자회담이 절실하기 때문이다.

아베 신조 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석이 트럼프 대통령을 만난 이후 미일, 미중관계가 안정화 단계에 접어들었다는 평가가 나오고 있다. 미일 정상은 트럼프 대통령 취임후 지금까지 6차례 전화통화를 주고받았으며 중국에 대해서는 북핵문제 해결에 도움을 요청하면서 그 대가로 지난달 정상회담을 앞두고 환율조작국 지정을 하지 않았다.

트럼프 대통령의 한국에 대한 인식을 바꾸기 위해서라도 정상회담을 서둘러야 하는 이유도 여기에 있다. 특히 트럼프 대통령은 북한에 대한 선제타격과 대화 가능성 등을 언급하는 등 극과 극을 달리는 발언을 보였고 최근에는 김정은에 대해 "만남이 영광(honor)'이 될 것"이라고 표현했다. 여기에 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 비용과 한미FTA 재협상까지 거론되고 있다. 우리 입장이 담긴 메시지를 직접 전달할 필요성이 더욱 절실한 대목이다.

또 다자회의 기간 중 이뤄지는 양자회담은 시간에 쫓겨 현안을 제대로 논의하기가 어렵다는 점도 별도의 정상회담이 필요한 이유로 꼽힌다.

양국 외교당국도 가급적 빠른 시일내 정상회담 성사가 필요하다는 점에 대해서는 공감하는 모습이다. 외교부 고위 당국자는 "당선된 대통령이 어떤 의지를 갖느냐가 중요하지만 우리로서는 가급적 빠른 시일 내에 양국 정상이 만나길 바란다"고 말했다. 미국 국무부 측도 지난달 "중요하고 가까운 동맹이고, 지금까지 상황 볼 때 한국의 신정부가 들어서면 가능한 한 빨리 정상회담 하려고 노력할 것"이라고 언급했다.

다만 새 대통령이 업무를 시작하더라도 외교를 총괄할 장관이 임명되기까지 다소 시일이 소요되는 만큼 G20 정상회의 전 양자정상회담 성사가 어렵다는 전망도 있다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr