실리콘 '인공피부' 개발…동물실험 대신할 구세주 될까

온순한 성격 때문에 동물실험에 자주 이용되는 견종 '비글'/사진=게티이미지뱅크

[아시아경제 피혜림 인턴기자] 국내에서 세계 최초로 '인공피부'가 개발됐다.

서울대병원 성형외과 최태현 교수팀은 미세공정, 바이오 장기칩, 조직공학 기술을 접목해 표피(겉 피부), 진피(속 피부), 혈관을 포함한 '피부모델 마이크로칩' 개발에 성공했다. 피부모델 마이크로칩은 1cm 크기의 실리콘 위에 인체 세포를 키워 만든 인공피부.

개발된 인공피부는 화장품이나 신약개발을 위해 시행됐던 동물·사람 대상의 임상시험 대체제로 사용될 예정이다.

지금껏 개발된 인공피부는 표피, 진피, 혈관의 상호작용을 관찰하거나 조절하기 어려웠으나 피부모델 마이크로칩은 피부의 정상 상태, 염증 상태, 약을 투여한 상태의 세포결합을 관측할 수 있기 때문. 더불어 혈관 층에서 액체가 빠져나가는 것을 정량화 해 피부에 부종도 만들 수 있다.

연구진은 인공피부 개발로 동물·사람을 대상으로 한 임상시험에 소요되는 시간과 비용을 대폭 줄이고 알레르기 반응, 자외선 손상 정도도 측정할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

피혜림 인턴기자 pihyerim@asiae.co.kr