태영호 23일부터 사회 활동 "김정은 폭압 정치에 귀순 결심"

[아시아경제 성기호 기자]태영호 전 주(駐)영국 북한대사관 공사는 19일 "북한 김정은의 폭압적인 공포통치 아래 노예 생활을 하는 북한의 참담한 현실을 인식하면서 체제에 대한 환멸감이 커져 귀순 결심을 굳혔다"고 말한 것으로 전해졌다. 또 국정원은 오는 23일 태 전 공사에 대한 조사를 마치고 일반적인 사회 활동을 할 수 있도록 할 계획이다.

국회 정보위원회 이철우 위원장은 이날 국회에서 기자간담회를 열고 "국회 정보위 간사들과 태영호 공사와 함께 비공개 간감회를 가졌다"며 이같이 밝혔다. 이날 간담회에는 이 위원장을 비롯 새누리당 이완영, 국민의당 이태규 간사가 참석한 것으로 알려졌다. 김병기 더불어민주당 간사는 감기로 인해 참석하지 못했다.

이 위원장은 태 전 공사의 탈북 동기에 대해 "오랜 해외생활을 통해 한국 드라마와 영화 등을 보며 한국 민주주의 발전상을 체감했고, 자유민주주의 체제에 대한 동경심 싹터 오래 전에 탈북 결정했다고 밝혔다"며 "또한 김정은 위원장의 폭압 공포통치 아래 노예 생활을 하는 북한의 참담한 현실을 인식하면서 체제에 대한 환멸감 커서 귀순 결심 굳혔다고 했다"고 전했다.

태 전 공사는 북한을 탈출하기 직전 자녀들에게 "이순간부터 너희들에게 노예의 사슬 끊어주겠다고 했다"며 "와보니 왜 진작 용기 못냈나하는 아쉬움까지 든다"고 이야기 한 것으로 전해졌다.

이 위원장은 "북한에서는 직위가 올라갈 수옥 자택내 감시가 심해져서 도청이 일상화 되고 있다"며 "절망감과 우울증에 시달리는 간부들도 많다"고 전했다.

그는 이어 "(태 전 공사가) 북한에서 자금 횡령 등 범죄를 저지르고 처벌이 두려워 도주했다고 비난하는데 전혀 사실이 아니다"라며 "(태 전 공사가) 북의 모략에 대비해 대사관 자금 사용 현황을 정산하고 사진까지 촬여해 놨다고 밝혔다.

한편 태 전 공사는 신변의 위협에도 불구하고 적극적인 사회 활동을 할 것으로 알려졌다. 태 전 공사는 국회 정보위에 "자기 같은 엘리트층이 오기 힘드니 한국의 법제도를 바꿔 달라"며 "북에서 잘 나가던 고위층이 여기(남한)으로 오면 나락으로 떨어질 수 있는 것을 두려워 한다"고 건의 한 것으로 알려졌다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr