더민주 초선 6인 중국으로 출국…"냉각기 한중관계 도움 위해 가는 것"

[아시아경제 나주석 기자]더불어민주당 초선의원 6명이 8일 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 문제를 논의하기 위해 중국으로 떠났다.

이번 방중을 준비했던 김영호 더민주 의원은 출국 전 김포 공항에서 기자들과 만나 "이렇게 문제가 될 것은 아닌데 청와대가 입장을 표명한 이후에 상당히 마음이 무겁고, 또 사명감도 생겼다"고 말했다. 이어 "지금 냉각기에 빠져드는 한중 양국 외교관계에 조금이라도 도움이 되기 위해 가는 것"이라고 설명했다.

청와대와 여당의 방중 반대 입장에 대해서는 "청와대에서 입장을 표명한 것에 대해서도 무겁게 생각하고 있다"면서도 "청와대 정무수석이 우리당 지도부와 우려 등에 나눴으면 이처럼 여야의 문제로 긴장관계를 형성하지 않았을 텐데"라며 아쉬움을 드러냈다. 김 의원은 "저희는 더 무겁고, 더 지혜로운 마음으로 당당하게 중국에 다녀와 조금이라도 정부에 보탬이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

중국이 편파보도에 나설 수 있다는 우려에 대해서는 "국회의원 처음 한 초선이지만 베이징 유학 1세대로 중국에 대해 잘 아는 사람이고 박정 의원도 중국 전문가로 박사학위까지 받았다"면서 "(그간 중국과 인터뷰한 뒤) 국내 언론에서 문제 삼은 것은 없었다. 충분히 준비했다"고 자신감을 피력했다.

김종인 더민주 비상대책위원회 대표가 방중을 만류했다는 보도와 관련해 김 의원은 "만류한 것은 아니다. 전화를 주셔서 (중국에) 갈 것인지 확인을 하셨다"면서 "가지 않았으면 좋겠다는 만류의 뜻은 없었다"고 설명했다.

김 의원 외에도 김병욱·소병훈·손혜원·신동근 의원이 오전 비행기로 중국으로 떠났다. 박 의원은 오후에 출국할 예정이다.

더민주 초선의원들은 2박3일간 일정으로 베이징대 교수 등 현지전문가들을 만나는데 이어, 베이징 주제 한언언론 오찬, 교민간담회, 김장수 주중 한국대사와의 면담을 진행할 계획이다.

한편 청와대는 이들의 방중과 관련해 "결과적으로 방중이 중국의 입장을 강화하고 우리한테는 내부 분열을 심화시키는 기회가 될 것으로 우려한다"고 밝혔다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr