이날 회담장에 모인 각국 수장들은 터키에서 그리스로 유입된 난민들을 송환하기 위해, 터키가 제안한 내용에 대해 토론을 벌였다.
회담 초기만 해도 EU 고위직들 사이에서 '대화에 진전이 생기고 있다'는 말이 나왔으나, 결국 EU 수장들은 이 제안에 대해 더 생각할 시간이 필요하다며 결정을 미뤘다.
이에 따라 이번 회담에서 마무리되지 못한 난민 관련 논의는 오는 17~18일 진행되는 EU 정상회담에서 다시 논의될 전망이다.
도날드 투스크 EU 정상회의 상임의장도 "유럽으로의 불법 이민은 이제 끝났다. 터키가 불법 이민자들을 돌려보내는 데 합의했다"며 이달 중 세부사안을 논의하게 될 것이라고 발표했다.
앙겔라 메르켈 독일 총리 역시 이번 논의는 돌파구가 될 수 있으며, 불법 이민을 합법적 이민으로 전환시켜야 한다고 강조했다. 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령 역시 대화가 진전을 이뤘다는 데 동의했다.
터키에는 현재 이웃 국가인 시리아의 내전으로 인해 270만명의 난민이 흘러들어왔으며, EU는 터키가 불법 난민들을 돌려보내기를 바라고 있다. 하지만 터키 정부는 EU의 요구에 대해 추가 30억유로의 지원과 함께 EU 가입 협상 개시, 비자 없는 EU 국가 여행 등을 요구하고 있어 타결이 쉽지 않은 실정이다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
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