일제강점기인 1936년 설립된 장항제련소는 1989년까지 운영됐으며 인근 지역에서 중금속 토양오염에 따른 농작물 피해 등 환경문제가 잇달아 제기됐었다. 이에 따라 정부는 2009년 7월부터 ’구)장항제련소 주변토양오염 개선 종합대책‘을 마련, 시행 중이다.
환경부 관계자는 "대부분 논과 밭"이라며 "순차적으로 먼저 완료된 농경지의 경우 농작물의 생육이 원활한 것으로 나타났다"고 말했다.
정부는 제련소 반경 1.5㎞ 이내인 매입구역에 대해서는 토지를 매입해 토지이용방안에 따라 개발할 계획이다. 토양정화 사업을 수행하고 있는 한국환경공단은 매입 구역에 대한 토양정화사업 발주를 마치는 등 2단계 토양정화사업을 본격적으로 추진하고 있다.
환경부 관계자는 "토양정화가 완료된 2019년 이후에는 오염 토지의 정화를 통한 환경 개선이라는 상징성을 갖추도록 주변지역 개발계획과 어울리는 토지이용계획을 수립할 계획"이라고 말했다.
한편 정부와 공동으로 정화 책임을 지고 있는 LS산전, LS-니꼬동제련 주식회사 등도 오염기여도에 따라 정화비용을 분담하는 등 이번 종합대책에 참여 중이다. 국가와 관련기업 간 오염기여도는 국가 72.5%, 관련기업 27.5%다.
세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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