리을설의 국가장의위원장을 맡은 김 제1위원장을 비롯해 김영남 최고인민회의 상임위원장, 황병서 군 총정치국장, 박봉주 내각 총리, 김기남 당비서, 박영식 인민무력부장, 리영길 총참모장, 김양건 당비서 등이 장례식에 참석했다.
김정은 제1위원장은 발인에 앞서 영전을 향해 애도의 뜻을 나타냈다. 이어 리을설의 시신을 실은 장갑차는 모터사이클의 호위를 받으며 대성산 혁명열사릉으로 출발했다.
대성산혁명열사릉에서 열린 영결식에서 황병서 총정치국장은 애도사를 통해 "우리는 주체혁명위업, 선군혁명위업의 승리를 위해 한평생을 바친 리을설 원수동지를 영원히 잊지 않을 것"이라고 말했다.
1921년 일제강점기 함경북도 청진시 빈농에서 태어난 리을설은 김일성 주석과 함께 항일 빨치산 활동을 한 혁명 1세대다.
김정일 국방위원장의 '원로예우 정책'과 빨치산 등에서의 공로로 1995년 10월에는 인민군 원수 칭호를 받았다. 리을설은 오진우, 최광 등 역대 인민군 원수 중 유일한 생존자였었다. 김정은 제1위원장을 제외하면 북한 내 유일한 원수이기도 했다.
김동선 기자 matthew@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>