오바마·힐러리, 폭탄 제조 오인 무슬림 고교생 응원

"멋진 시계를 백악관으로 가져와 주겠니?"

[아시아경제 조목인 기자]버락 오바마 미국 대통령이 직접 만든 시계를 폭탄으로 오인받은 미국 무슬림 고교생을 백악관으로 초청하고 싶다는 의사를 밝혔다. 힐러리 클린턴 전 국무장관과 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)도 그를 격려하는 글을 올렸다.

16일(현지시간) CNN방송 등 외신들에 따르면 텍사스주 댈러스 인근 도시 어빙의 매카서 고등학교 9학년(14세)인 수단 이민자 출신 아흐메드 모하메드는 지난 14일 취미로 집에서 만든 시계를 학교에 가져갔다가 봉변을 당했다.

시계를 폭탄으로 인지한 교사가 경찰에 신고한 바람에 수갑을 차고 청소년 유치장에 갇혔다 풀려난 것이다. 학교에서 3일간 정학 처분도 받았다. 모하메드는 일관되게 폭탄이 아니라 시계라고 밝혔지만 경찰은 제작 의도가 분명하지 않다면서 그를 '가짜 폭탄' 제조 협의로 기소하는 방안도 검토중이다.

이같은 사연이 알려지면서 이슬람계 미국인들 사이에서 분노가 확산되고 있다. 이번 사건이 대표적인 무슬림 차별주의자인 베스 밴 듀언 어빙 시장과 보수적인 텍사스주 정서 때문이란 지적도 나온다.

소셜미디어 사용자들은 모하메드를 지지한다는 해시 태그를 붙이고 이 소식을 전달했다. 오바마 대통령은 이날 오전 트위터에서 "아흐메드, 멋진 시계를 백악관에 가져와 주겠니? 다른 아이들도 과학을 좋아할 수 있도록 우리가 감명을 줬으면 좋겠다. 이런 것이야 말로 미국을 위대하게 만드는 것이니까"라는 글을 올렸다.

저커버그도 페이스북에 올린 글에서 "모하메드를 직접 만나고 싶다. 기술과 야망을 가지고 멋진 것을 만드는 것은 체포될 일이 아니라 박수를 받아야 할 일이다"라면서 "미래는 모하메드와 같은 친구들의 것"이라고 응원했다.

모하메드의 소식을 가장 먼저 올린 클린턴 전 국무장관은 막연한 가정과 공포를 앞세운 이슬람포비아를 최대의 적이라고 꼽았다. 그러면서 모하메드에게 계속 호기심을 가지고 원하는 물건을 열심히 만들라고 격려했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr