15일(현지시간) 미국 민간연구기관 콘퍼런스보드의 '국가별 노동생산성과 단위노동비용 추세' 자료를 보면 2009년부터 지난해까지 한국 제조업의 노동생산성, 즉 시간당 생산량은 연평균 2.71% 상승했다. 같은 기간 시간당 실질 임금의 연평균 상승률은 0.56%인 것으로 집계됐다. 연평균 상승률로 비교한 노동생산성의 실질 임금 대비 증가율이 4.8배를 기록한 것이다.
임금 상승률에서는 연평균 2.11%를 기록한 스웨덴이 가장 높았다. 스웨덴의 노동생산성 증가율은 2.09%로 집계됐다.
한국의 연평균 임금상승률은 조사대상 20개국 중 13번째로 높았다. 노르웨이(2.05%), 프랑스(1.60%), 호주(1.27%) 등이 한국보다 높은 임금상승률을 기록했다. 2000년부터 2008년까지 연평균 0.13%의 실질임금 감소가나 타났던 일본에서도 2009년부터 작년까지는 연평균 0.69%씩 실질임금이 올랐다.
이처럼 임금 상승이 노동 생산성 증가와 꾸준히 격차를 보이는 현상은 중산층의 소비여력 위축과 소득 양극화, 그에 따른 경제성장 저해로 이어질 수 있다고 경제 전문가들은 우려하고 있다.
국제통화기금(IMF) 역시 이날 발표한 '국제적 관점에서 본 소득 불균형의 원인과 결과' 보고서에서 "경제적 지대(economic rent·희소성 자산의 소유에서 발생하는 일종의 독점적 이윤)가 소득 최상위층으로 흘러들면서 평균 임금 상승률이 생산성 증가율에 미치지 못하고 있다"며 "임금이 대부분의 가계에서 주 소득원인 만큼 이런 현상은 중산층에 부담을 더할 수 있다"고 우려했다.
박병희 기자 nut@asiae.co.kr
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