美 공군 첫 F-35 女조종사 탄생…"전투기는 성별 구분하지 않아"

美 공군 첫 F-35 여성 조종사. 사진제공=미국 공군

[아시아경제 온라인이슈팀] 미국 공군에서 첨단전투기 F-35의 첫 여성 조종사가 탄생했다.

미국 공군은 6일(현지시간) "제33전투비행작전단의 부단장인 크리스틴 마우 중령이 전날 여성 조종사로서는 처음으로 F-35 단독 비행을 마쳤다"고 밝혔다.

첨단전투기 F-35는 우리 정부가 도입할 예정인 기종으로 레이더에 잡히지 않도록 하는 스텔스 기능을 갖추고 있다.

마우 중령은 앞서 미국 플로리다주 에글린 공군기지에서 14차례 F-35 가상 비행훈련을 거친 후 실제 비행임무를 완수했다.

그는 2011년 아프가니스탄 전쟁에서도 여성 조종사 최초로 미 공군 주력기인 F-15기를 조종해 출격한 바 있다.

미국 공군 첫 F-35 여성 조종사 마우 중령은 인터뷰에서 "비행 훈련을 무사히 마쳐 기쁘다"며 "F-35는 그야말로 꿈처럼 날았고 각종 시스템의 작동도 인상적이었다"고 말했다.

이어 "전투기는 조종사의 성별을 구분하지 않고 관심이 없다"며 "남성 조종사들과의 유일한 차이는 엑스트라 스몰 사이즈의 조종복과 얼굴 가리개 뿐"이라고 덧붙였다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr