통일부 "김기종씨 총 7회 방북…북한에서 돌출행동은 없어"

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[아시아경제 김동선 기자]마크 리퍼트 주한 미국대사를 공격한 김기종 씨는 그동안 총 7회에 걸쳐 북한을 방문했다.

6일 통일부에 따르면 김씨는 1999년 개인 자격으로 금강산 관광차 처음으로 방북했고, 2006년 11월부터 2007년 4월까지 총 6회에 걸쳐 민족화합운동연합 소속으로 개성을 방문해 식목 행사에 참여했다.

통일부는 전날에는 김씨의 방북 횟수가 총 8회라고 밝혔지만, 이날 방북 횟수를 정정했다.

통일부는 8회는 개성 방문 승인 기준이며 이 가운데 2회는 신청만 하고 실제로 김씨가 개성을 방문하지는 않은 것으로 확인돼 방북 횟수는 총 7회가 맞다고 설명했다.

김씨의 방북은 모두 단체의 일원으로 한 것이어서 방북 보고서를 따로 작성하지는 않은 것으로 전해졌다. 총 7회의 방북 도중 돌출 행동을 한 기록은 없다고 통일부 관계자는 전했다.

임병철 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "당시에는 방북승인 기준에 따라서 정확하게 그리고 엄밀하게 심사를 했을 것으로 당연히 그렇게 판단을 하고 있다"며 "(방북 당시) 목적을 벗어난 행위 부분에 대해서는 뭐가 있었는지에 대해 공개적인 자리에서 말씀드릴만한 사항을 가지고 있지는 않다"고 말했다.

경찰이 김씨를 국가보안법 위반 혐의 적용을 검토하는 데 대해서는 통일부는 "방북 신청이 들어오면 관계부처와 협의를 하고 승인할 때 방북 목적에 대해 심사를 최종 결정을 한다"며 "김씨의 국보법 적용 여부는 소관부처가 아니라 언급하기 힘들다"고 밝혔다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr