박성태, 한센인 애환 담은 특별 사진전

[아시아경제 김종호]

첫 개인 사진전 ‘우리 안의 한센인-100년만의 외출’
18일부터 8월3일까지 진남문예회관서…비상한 관심

여수 애양원 한센인들의 일상을 담은 특별한 사진전시회가 열린다. 한센인들의 모습을 직접 담은 이번 사진전은 100년만에 처음 시도되는 전시회여서 비상한 관심을 끌고 있다.

여수지역 언론인 출신 박성태(48)씨의 개인 첫 사진전 ‘우리안의 한센인-100년만의 외출’이 18일부터 8월 3일까지 여수진남문예회관에서 열린다.

<박성태 사진전 포스터>

이번 전시회는 올해로 105년의 역사를 맞는 여수애양원의 평안의 집과 도성마을의 한센인 150여명의 일상을 담았다.

애양원의 한센인들이 자신들의 일상을 공개한 것은 이번이 처음이다. 때문에 사진 작업은 결코 쉽지 않았다. 한센인들에게 카메라는 마치 얼굴에 기관총을 들이대는 일과도 같기 때문이다.

한센인들의 마음을 얻기까지 1여년의 시간이 걸렸다. 박 작가는 한센인들과 함께 기도하고 찬송하고, 때로는 아들을 데리고 가 안겨주기도 하면서 그들과 함께 호흡했다. 그런 과정을 통해 연출 없이 포착한 사진 속에는 100여년간 편견과 차별에 시달려온 한센인들의 애환이 고스란히 녹아 있어 감동을 선사한다.

국내 최고의 기록사진 전문 눈빛 출판사 이규상 대표는 “박 작가는 우리 모두가 두려워한 한센인에게 처음이자 마지막으로 사진을 찍어준 보기 드문 다큐멘터리 사진가”라며 “그의 일그러진 사진은 차별을 넘어 진정한 아름다움과 인간애가 무엇인지 가슴 저리게 보여준다”고 평했다.

전시가 결정되기까지 우여곡절도 많았다. 도성교회와 애양원교회 한센인들은 전시 허용 여부에 대해 마라톤회의를 했다. 결국 전시작품을 영상으로 먼저 공개한 후 가까스로 전시 결정이 내려졌다.

박 작가는 “한센병은 3개월만 항생제를 복용하면 완치가 되는 병으로 전염도 되지 않고 유전도 되지 않는다”며 “하지만 이들에 대한 편견은 여전해 진정한 이웃으로 공존하지 못하고 있다”고 사진작업 배경을 설명했다.

한편 이번 전시회 기간 중 일본에서 ‘텟장! 한센병에 감사한 시인’이라는 사진집을 출간해 화제를 모은 권철(48) 사진작가의 초청 강연도 마련된다. 강연은 8월 1일 오후 6시 여수진남문예회관 2층 공연장에서 진행된다.

김종호 기자