"고령환자도 심장이식 안전하게 받을 수 있다"

[아시아경제 이창환 기자] 나이가 많은 고령 환자라도 젊은 환자만큼 심장이식을 안전하게 받을 수 있는 시대가 열렸다.

서울대학교병원 심장이식팀(흉부외과 김기봉 황호영 교수, 심장내과 이해영 조현재 교수)은 1994년 3월부터 2011년 12월까지 심장이식 수술을 받은 환자를 분석한 결과 수술 당시 60세 이상 고령 환자는 60세 이하 환자에 비해 수술 성적에서 차이가 없음을 확인했다고 30일 밝혔다.

심장이식 환자 81명 중 60세 이상은 21명으로, 평균 나이는 66세이고 최고령 환자는 74세였다.

60세 이상 환자는 60세 이하 환자(60명)에 비해 30일 내 조기 사망률(60세 이상 4.8% vs 60세 이하 5%)과 중환자실 재원기간(60세 이상 11일 vs 60세 이하 11.5일)에서 차이가 없었다.

또한 신부전, 폐렴, 심방세동, 상처 부위 문제, 뇌졸중 등 수술 후 주요 합병증과 전체 입원기간에서도 차이가 없었다.

연구팀은 평균 52개월 동안 생존 환자 77명을 관찰했다. 그 결과 60세 이상 환자의 생존율(1년: 75.9%, 5년: 60.7%)은 60세 이하 환자의 생존율(1년: 84.6%, 5년: 67.9%)과 거의 차이가 없었다.

뿐만 아니라, 60세 이상의 환자 그룹에서 이식거부반응 발생률이 현저하게 적은 것으로 확인됐다.

심장이식은 약물치료나 통상적인 심장수술로는 치료가 불가능한 말기 심장기능부전 환자에게 병든 심장을 제거하고 뇌사자의 건강한 심장을 이식해주는 수술이다.

최근에는 수술기법과 면역억제제의 발전으로 수술 결과가 향상되고 있고, 장기 기증자의 증가로 심장이식 건수가 늘고 있다. 고령 환자에서의 심장이식수술도 늘고 있는 추세다.

황호영 교수는 “과거에는 고령 환자의 심장이식이 금기시 되었지만 현재의 고령화시대에서는 심장이식을 통해 건강을 되찾고자 하는 고령 환자가 많아졌다” 며 “연령과 상관없이 적극적인 치료 의지를 가진 환자들은 수술 후에도 재활과 건강관리를 철저히 해 장기 수술경과도 매우 좋은 편”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 최근 대한흉부심장혈관외과학회지에 발표됐다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr