알츠하이머성 치매, "조기 진단 하세요"

[아시아경제 노미란 기자] 2017년부터 알츠하이머성 치매에 대한 조기진단 서비스가 대대적으로 실시될 예정이다. 치매의 70% 이상을 차지하는 알츠하이머성 치매의 경우 치매 전 단계에서 조기진단 방법을 확립하는 것은 이번이 처음이다.

미래창조과학부는 서울대, 조선대, 삼성서울병원 등이 공동으로 참여하는 '치매 예측을 위한 뇌지도 구축 및 치매 조기진단 방법 확립 사업'의 신규과제를 선정하고, 2017년부터 ‘알츠하이머성 치매 조기진단 서비스‘를 실시한다고 14일 밝혔다.

'치매 뇌지도 구축' 등 치매조기진단 사업에는 올해부터 시범 착수하며, 향후 5년간 약 250억~300억원을 지원할 예정이다. 뇌영상장비(MRI 및 PET)를 활용해 ‘한국인 표준 치매 예측 뇌지도를 구축(60~80대)’하고, 체액(혈액 및 유전체) 기반 치매 조기진단 바이오마커를 발굴한다는 계획이다.

이번에 선정된 서울대 이동영 박사 팀(MRI 이건호, PET 이동영, 혈액 묵인희, 유전체 김종원 등)은 한국 노인의 표준 뇌지도와 알츠하이머성 치매 특이 뇌지도를 구축하고, 다양한 생물학적 지표와 분석기술을 기반으로 한 융합적 알츠하이머성 치매 조기진단 및 예측 기술을 개발했다. 연구 목표는 첨단 치매 조기진단과 예측 융합기술 기반의 의료서비스 체계를 구축하는 것이다.

혈액, 유전체, 뇌영상을 종합 분석한 후, 치매 발병 가능성을 조기에 알 수 있다면 알츠하이머성 치매의 발병이나 진행을 근본적으로 차단할 수 있는 치료방법이 개발될 수 있다. 맞춤형 치매 예측 및 조기진단이 가능해 국민 삶의 질 향상은 물론 국가적·사회적 비용을 크게 경감할 수 있을 것으로 기대된다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr