정 후보는 이날 서울 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 "안 원장은 본인이 생각하는 가치와 철학을 어떻게 구현할지를 판단해 적시에 결단해야 한다"면서 "대통령이 되고자 한다면 본선경쟁력을 높이기 위해서라도 국민검증을 받아야 한다"고 지적했다.
이어 "안 원장이 정치경험이 없다는 것은 단점"이라면서 "대선이 다가올수록 국민이 정치경험이 있는 후보를 선택할 것인가, 없는 사람을 선택할 것인가를 놓고 많은 고심을 할 것"이라고 말했다.
'미스터 스마일'이라고 불리며 상대 후보에 대한 비판을 그동안 자제해온 정 후보로서는 이같이 날선 발언은 이례적인 일이다.
그는 당내 다른 경선주자들에 대해서는 "모든 후보가 좋은 정치 경험을 갖고 있지 않다"면서 "국민은 나쁜 정치 경험이 있는 사람을 선택하지 않는다. (국민들은) 정치경험이 있는 사람 가운데 좋은 정치 경험이 있는 사람을 선택한다"고 설명했다.
그러면서 ""민주당 후보는 정통성이 있고, 경험이 충분해야 하며, 능력과 도덕성 검증을 받은 사람이어야 한다. 이 조건을 갖춘 사람은 정세균 밖에 없다"고 주장했다.
지지율이 답보상태에 머무는 것에 대해서는 "당을 살리는 데 매진하다 보니 개인의 발전이 부족했던 것 같다"며 "국가를 최우선에 두고 정치를 하다보니 존재감이 부족해진 것 아닌가 생각하나 후회는 없다"고 해명했다.
정 후보는 "저는 과거로부터 자유로운 사람"이라면서 "역대 대통령 대부분의 불행은 비리와 부패에서 비롯됐고, 과거와 주변, 세력과의 인연이 원인이었는데 저는 과거로부터, 사람으로부터, 세력으로부터 어떤 빚도 없는 사람"이라고 강조했다.
김종일 기자 livewin@
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