中 해양 강경책 전환..남중국해 갈등 확산

[아시아경제 지연진 기자]남중국해 영유권을 둘러싼 중국과 주변국의 갈등이 확산되고 있다. 중국 정부가 남중국해 분쟁 도서 지역을 하나로 묶어 싼사(三沙)시를 출범시키기는 등 강경한 해양정책으로 전환하면서 주변국이 강하게 반발하고 있다.

24일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 베트남 외교부는 이날 남중국해 분쟁 도서에 군사 주둔지를 건설하는 것에 대해 공식 항의했다. 베트남 외교부 대변인은 "중국이 국제법을 위반하고 싼사시를 건설하는 것은 파라셀제도(서사군도)와 스프리틀리(남사군도)에 대한 베트남의 통제권을 제한하는 것"이라고 밝혔다.

베트남 언론들은 이날 파라셀제도에 대한 베트남의 영유권을 확인하는 옛 공식문건이 발견됐다고 보도했다. 문건은 베트남 바오다이 왕조시절인 지난 1939년 에서 임무를 수행하다 숨진 관리를 기리는 자료와 현지 수비대 기지를 건설한 군인들에게 수여하는 훈장 증서에 왕실 문장이 찍혀 있는 자료다.

앞서 중국은 베트남과 영토분쟁을 벌이고 있는 분쟁 도서를 묶어 싼사시로 출범시키는 안을 승인한데 이어 이 지역에 군사 주둔지를 건설키로 했다. 이에 베트남과 필리핀, 말레이시아는 "사실상의 군사점령"이라며 반발했다.

이처럼 중국이 남중국해 분쟁 지역에 대해 강경책을 내놓은 것은 중국 내부의 압력에 따른 것이라는 분석이다. 진찬룽 중국 런민대학 국제관계학원 부원장은 25일 연합뉴스와 인터뷰에서 "필리핀과 황옌다오(필리핀명 스카보러 섬)를 놓고 대립하는 과정에서 국내 (강경여론)의 압력이 컸다"며 "이 사건이 촉매제가 돼 중국의해양 전략의 변화가 나타났다"고 밝혔다.

그는 "중국 내부에서 날로 힘이 강해지는 이익 집단이 강경한 남중국해 정책을 강하게 밀고 있고 여론의 압력도 세다"며 "예전처럼 강력하지 못한 중앙(최고 지도부)이 버티지 못하고 양보한 것"이라고 말했다.

지연진 기자 gyj@