남극 장보고기지 첫삽.. 두번째 상주기지로 건설

국토부, 주성호 2차관 등 참석 남극 장보고기지 건설현장서 부지확정기념식

[아시아경제 황준호 기자]남극의 두번째 상주기지인 '장보고기지' 건설이 본격화된다. 주성호 국토해양부 제2차관을 대표로 하는 정부대표단 일행은 17일 남극 테라노바베이(Terra Nova Bay) 장보고 과학기지 건설현장에서 부지확정기념식을 가졌다.

장보고기지 건설은 우리나라가 지난 1988년 남극에 세종과학기지를 건설한지 25년만의 일이다. 세종기지가 지리적으로 남극 최북단의 킹조지섬에 위치한데 비해 남극 본대륙에 그 전초기지를 만든다는데 의의가 있다.

또한 우리나라는 2기지 건설을 통해 미국, 영국, 프랑스, 호주, 중국 등에 이어 세계에서 아홉번째로 남극에 2개 이상의 상주기지를 가진 나라가 등극한다.

주 차관은 "우리나라가 지난 1988년 세종기지를 건설해 남극연구의 물꼬를 트는 등 많은 성과를 이뤘다"면서도 "지리적 한계로 인해 연구분야와 대상에 제약이 많았다"고 밝혔다.

일반적으로 남위 60도 이하를 남극이라고 한다. 세종기지는 남위 62도, 장보고기지는 남위 74도에 위치하고 있다.

다만 그는 "앞으로 2014년 3월 장보고기지가 최종 완공되면 남극 해저지질, 해양생물자원 등 남극해를 중심으로 한 본격적인 연구가 활발해 질 것"이라고 강조했다.

이어 "이제 바다도 우리의 새로운 땅"이라며 "새로운 땅이라는 의미의 Terra Nova에서 대한민국의 새로운 미래가 열리기를 바란다"고 말했다.

한편 국토부는 그간 제2기지 건설을 위해 2006년부터 후보지 선정 및 현지답사에 착수했다. 이어 지난 2010년 3월 테라노바베이를 최종후보지로 선정했다.

황준호 기자 rephwang@