14일 통일부에 따르면 현재 개성공단 입주기업은 123개, 올해 3월 생산액은 3472만달러다. 이는 지난해 3월과 비교해 13% 증가한 수치다. 개성공단 생산액은 입주 초기인 2005년 1500만달러에서 2006년 7천만달러, 2007년 1억8천만달러, 2008년 2억5천만달러, 2009년 2억6천만달러, 2010년 3억2천만 달러 등 매년 가파르게 증가했다.
남북교역이 사실상 중단된 상황에서 개성공단이 정상 운영되고 있는 것은 정부의 5.24조치 이전에 입주한 기업들이 공장을 계속 가동하고 있기 때문이다. 5.24 조치로 국내 기업의 신규 입주는 불가능한 상태다. 남북은 천안함과 연평도 피격 사건 등 극한 대치 속에서도 남북경협의 상징물인 개성공단은 남겨둔 것이다.
북한 근로자의 업무 숙련도가 높아진 것도 생산량 증가의 주요 원인으로 꼽힌다. 개성공단 입주기업협의회측은 "초기에 비해 피해는 많이 줄었지만 대부분의 업체가 정상적으로 가동 중"이라며 "개성공단의 임금이 올라갔고, 2009년 금융위기를 극복하면서 지난해 생산액이 늘어난 측면이 있다"고 설명했다.
이와는 별개로 개성공단외 지역의 대북사업은 전면 중단돼 있다. 남북경협 기업인들이 올해초 자체 조사단을 꾸려 조사한 결과, 전체 154개 기업중 78.6%는 5ㆍ24조치로 사업이 중단됐으며, 그 중 12.3%는 현재 사업이 완전히 중단돼 재개가 불가능한 것으로 나타났다. 이 조사에서 응답 기업 104곳이 총 4030억여원의 피해를 봤다고 답했다.
북한 황금평과 나진특구에 대한 공동개발 등 활발한 북중경협으로 남북경협의 더 위축될 것이란 우려도 커지고 있다.김영윤 통일연구원 선임연구원은 "5.24조치 등 대북제재가 북한에 손해를 끼치는 것도 있지만 우리 기업에게 더 큰 손해를 준다"면서 "남한의 자리를 중국이 대체하면서 북한의 중국 예속화를 앞당길 수 있다"고 우려했다.
지연진 기자 gyj@
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