앞선 방폐기술력 확보 신뢰 앞장

[공기업, 상생협력 업그레이드]방사성폐기물관리공단

민계홍 이사장

[아시아경제 이경호 기자]정부가 경기회복의 온기를 서민,중소기업에 확산,전파시키기 위해 친서민 중소기업대책을 잇달아 내놓고 있다. 이명박 대통령도 기업들이 앞장서서 서민과 중소기업 등 윗목에 경기회복의 아랫목 기온을 확대해야 한다고 주문하고 있다. 특히 서민,중기에 대해 기업들이 더불어사는 상생과 함께 성과를 나누는 공유를 강조하고 있다.이에 맞춰 공기업들도 한 단계 업그레이드된 상생협력을 통해 국가경제는 물론 지역경제 활성화와 중소기업, 서민층을 보듬고 있다.<편집자주>

원전 건설과 운영은 최첨단 과학기술과 고도의 경험이 축적된 종합 첨단산업이다. 방사성폐기물관리공단(이사장 민계홍)은 원전에서 발생하는 중저준위방폐물과 사용후핵연료를 안전하고 전문으로 관리하기 위해 부심하는 공기업이다.

경주에 건설중인 중저준위 방사성폐기물 처분장의 안전한 준공과 사용후핵연료 처분 문제해결은 원자력정책의 핵심 과제이기도 하다. 공단은 이 과제를 달성하기 위한 가장 중요한 열쇠로 국민의 신뢰와 의사소통으로 보고 소통에 총력을 기울이고 있다. 아울러 원전 선진국답게 첨단저장시스템 개발은 물론, 방폐물이 안전하게 운반될수있도록 운반용기, 차량, 선박 등의 운반시스템을 구축하고 사용후핵연료 영구처분 기술 등을 개발해 실용화하고 있다.

이를 위해 공단은 지난 해 스웨덴, 일본 방폐물전담기구와 기술협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결한데 이어 올해는 프랑스 방폐물관리청과 기술회의를 가지고, 스위스의 방폐물관리기관인 NAGRA와 기술협정도 체결했다. 대전의 방폐물기술개발센터는 처분시설 설비 국산화 연구 및 사용후핵연료 관리기반기술 개발을 활발히 진행 중이다. 사용후 핵연료 수송ㆍ저장 용기 관련 연구를 비롯해 논문 및 방폐물기술 관련 특허출원은 올해 14건에 이를 전망이다.

특히 사용후핵연료 관리 문제는 고도의 기술적, 전문적 사항으로서 관리방안에 대한 전문가그룹 내 공감대 형성 및 객관적 근거자료 확보의 필요성이 수행돼야 한다. 공단은 전문가 용역을 준비키로 하고 원자력학회, 방사성폐기물학회, 그린코리아21포럼 등 3개 기관이 공동 참여하는 '원자력학회 컨소시움'과 계약을 체결, 용역을 진행중이다. 이 용역을 통해 전문가 그룹 내에서 사용후핵연료 관리대안을 심층 검토한 후 단기, 중기 및 장기 관리대안을 각각 도출하고, 사용후핵연료 관리를 위한 로드맵을 개발하게 된다. 공단은 나아가 국제수준의 방사성폐기물관리기술을 축적하고 방폐물 관리기술을 국가자산으로 키워 원전과 해외 동반진출을 추진할 예정이다.

민계홍 이사장은 "방폐물관리사업은 그동안 처분장 부지 선정에만 19년이 걸리는 등 우여곡절을 겪으며 기술확보가 늦어졌으나 가속도를 내고 있다"면서 "국산화기술과 방폐장 건설 및 운영 노하우는 후발 원자력국가에게 하나의 모범이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

이경호 기자 gungho@